“怕什么，又不是第一次了。”蹲在地上的王大石从地上站起，虽然这样说，但还是有些措手不及。院子里的五个人赶紧凑到门缝边，看见外面列了一排人，只见人群里显得些许突兀，一数原来缺了二当家汤宝宝，他在人群里显得突兀，若不在更显得突兀了。

原来那日汤宝宝掉进湖中，喝了不少南塘的水，那么一大块头的人就病倒了。看见他没来，王大石他们五人不约而同地暗暗松了一口气，但是他们人多势众，局势仍是十分紧张和不利。

汤才高嘴巴动了动，似乎向那些人说了句话，同时手指向大门这里。然后其中一人出列，退后几步，二话不说就冲往大门抬起脚就踢。

王大石他们只能暂时顶住门，一股大力传来，木制的大门一声闷响。门没开，那人惊讶了一下，退后了几步又再踢了一脚，这次力量明显比前一次要大，似乎听见了木裂之声，门梁上的沙尘簌簌落下，落在王大石他们的头上脸上。

门外，踢门的那人看见头顶上高挂着的牌匾晃了晃，怔了怔，于是不敢再继续踢了。门内，王大石他们心想，这样下去也不是办法。再通过门缝往外看去，汤才高对那人摆了摆手，示意叫他下去，自个儿退后了几步，便往大门冲来。

说时迟那时快，马四灵机一动，向身旁的四人会心地看了一眼，只见他们均心有灵犀，不谋而合。在汤才高即将踢上大门时，大门突然被拉开，汤才高一下子失去了着力点，摔成了一个一字马，大腿往门槛上猛地一磕，惨叫了一声，显然他身体柔韧性不够。后来，据说汤才高离开渔杨邑时，胳肢窝里是夹着根拄杖的。

王大石五人赶紧把汤才高拖起来，控制住他，汤才高一开始极力挣扎，但他想到尽管挣得开，也跑不掉的，大腿麻了一片，于是暂且放弃抵抗，省点力气再进行反扑。他年龄虽然较大，但是被四个人围抱着，始终挣脱不得，只能被七手八脚地劫持着。王大石立即将双手十指交叉而握，只有双手的食指和中指直直竖起，移动到汤才高身后，双手微微往下放，汤才高用一种惊恐的眼神看着他的手，耳边听到王大石的大声喊话：“汤才高，你发个誓，不再打扰我们！”

汤才高斜着眼睛，满脸羞怒，将心一横，心想就忍着那一戳，于是仰头便喊：“别管我，快上啊！”这一声喊得空荡的院子一阵回响，门外的人愣了一下后，立即冲进来。那一刹那，王大石没想到汤才高真的不怕，这下子事要越闹越大了。汤才高是不会多少武功的，但是他身边的人未必不会。眨眼之间，风疾日偃，飞沙走石，双方拳脚相交之时，汤才高瘸着一只腿，寻了一块大石头坐在上面，在旁观敌掠阵，时不时趁乱出来打人几下，然后抱着一只腿坐在大石头上喘气痛吟。

风渐渐缓了下来，院子里安静了些，王大石他们五人鼻青脸肿，但对面那伙人也好不到哪去，互相对峙着，喘气歇息了一小会儿。阳光乍现，投进院子里，一颗颗汗水从脸上滑落，滴在被阳光照射的砖头上。

这时门外传来几名中年男子低沉浑厚的谈论声，越来越近，忽然有一干人转头进了院子里来，当头的两人以兄弟相称，相笑而进，一派融洽，和院子里的肃萧形成鲜明对比。左边那位穿着皂色长衫，是邑里的督察胥吏，而右边的那位，汤才高一眼看去，眨了眨眼睛，才相信是他爹汤庄主来了。平时晚辈遇见长辈，必定要先呼，以示尊长，否则是为不礼。但是此刻，汤才高竟然惊讶得忘记了说话。

汤老爷转过头来，竟见到院子里黑压压一片，经过收敛后剩下的一点笑容僵在脸上，心想哪来的那么多人，一时半会儿也没反应过来。而旁边的胥吏则大步踱进院子里，含笑道：“汤兄布德施泽，惠及乡里，甘棠茂茂，功业不浅啊！”胥吏见到院子里大多数人都精神饱满，肤色红润，衣着得体光鲜，不禁这般赞叹。

汤庄主边思考着回什么话，边跟着踱进院子，细细看去，发现地上那一块石头上坐着的竟是自己的儿子汤才高，于是指着他向胥吏说道：“这是舍下犬子，过几日就去芦扬城念书了。”汤才高赶紧扶着石头站起来，一一拱手为礼。胥吏看过去，只见其他人衣着均不算整齐干净，脸上还略带汗渍油光，唯独这汤家大公子危坐石块，离群而栖，衣冠楚楚，素面秀发，神焕一隅，稍加对比更显文质彬彬，与众不同。于是说道：“麟子一表人才，可要多加用功念书习武。”当下又寒暄了几句。胥吏见这汤才高虽然少年，但结交不论贵贱，唯贤友之，暗暗对他投去赞许的眼神，落到汤才高眼里，只觉得刺人，于是他低了低头，看向别处。

这一方小院一眼望尽，也没什么好说的，聊了几句后，在汤庄主的邀请下，一干人回到汤庄里，汤才高那伙人也被叫了回去。经此一役，汤才高认识到，这破院里的五人与昔日不同了，随着年纪增长他逐渐明白，玩明的已经不行了，不能想打谁就打谁，打人也很累，虽然在渔杨邑谁也伤不了他，但弄不好划个疤痕就吃亏了，可以有比打架更好的办法，所以就玩阴的，并且能用嘴的绝不用手。

日薄西山，将近黄昏，天边一角的晚霞透过鱼鳞般的云彩，带状的云横亘在天际线上，不知谁家炊烟袅袅升起，四周变得安静起来，旮旯角落里的草叶渐渐蒙上一层灰暗。这一天总算过去了。