“什么？这么早就嫁人啦？我才十六岁哩！”赵顺这一句话压在嗓子里没说出来，看了看周围人，他们脸上也同样的不知所措的诧异。

“什么？你没听错吧？”王大石抓住马四的肩膀问道。

“绝不会假，汤庄外面那条街上都传开了。”马四觉得大石的手指抓得他的肩膀有些不适，下意识地轻轻卸开了。

“那么早啊，我还是个小孩哩！”柱子在旁说道，不过很快这句话就被激烈的讨论淹没了。

“是老苗叔家的小花，还是哪个小花？”赵顺紧接着问道。话音刚落，王大石又跟着一句：“嫁给谁了？”众人炸开了锅，你一言我一语地问话。

马四被问得有些蒙圈了，一个一个回答道：“就是小花，咱渔杨邑还有哪一个小花？”虽然他自己也不清楚到底有没有重名的第二个第三个，继续答道：“新郎官就是那个汤庄的汤才高，要不消息怎么会从他家那条街传出来的？”

一番讨论过后沉默了下来，马四先说道：“我从小就当小花是个妹妹，没想到妹妹竟然比哥哥先成家了。”

“不算早啦。”赵顺坐下说道，话音稍微拖长，使人感觉在听叹息一般。旁边王大石说道：“也应该庆幸咱们小花嫁进了殷实的大户人家，挺好的。”

马四摸了摸脑壳，好像忘记了什么事，后来忽然说道：“噢，对了，林远，老苗叔喊你过去一趟。”

“只叫我一个啊？”林远也摸摸脑袋，不解道。

“快去啊，依照咱们和小花的关系，说不定咱们还能提前吃到喜糖。”王大石笑道。

老苗叔和小花已经不住在汤庄里头了，而是暂且住在外头的一座小阁楼里，那其实也是汤家的地产，隔着几条青石板铺成的街道，离汤庄不远也不近。

林远绕了些路，匆匆来到一座陌生的阁楼之前，毫无迟疑地推开那扇木门，动作迅速地进去了，像有人跟着，或是怕被人发现似的，进去之后便看到在转角处的一段实木楼梯，但他没有立即上去，而是停下来，隔着古朴而结实的木门往外看，外面人来人往，熙熙攘攘，街上的小铺叫卖声不绝于耳，小孩挣开老人的手，三两成群地在道路追闹，卖杂耍的正往人缝里钻。喧嚣的街道，和平常一样热闹而平凡的日子。林远呼一口气，踩上深色的实木楼梯，咣咣地响，好像木板要断开，人掉下去似的，林远不太适应，但尽量控制自己的脚，不去发出那么大的声响。

小花脸上带着残妆，仍未卸得干净，要不是林远第一次看见她这样，那未必能如此一下子看得出。一丝胭脂水粉的淡淡香气在阁中飘荡，俶尔远逝，时而又潜伏萦纡，似乎被赋予了灵气一般，犹如一只缠人的小妖精，像是在戏耍落拓滞钝的客人，它轻得如同茉莉的香气一般，稍微靠近又闻不见了，只有远远地风一动，鼻尖才又能捕捉得到那股稍纵即逝的芬芳。而窗扉恰当地开着，泄露着天光，从窗外潜进的空气带着一种深秋的意味正将阁楼内的淡淡香气调匀。残妆之下，脸上还氤氲着一丝通红的小女儿情态，好像方才十分欣喜过，就是在不久的方才，而现在，林远他面对的，则是剩下之后稍微冷静下来的情绪和神态，面对的是方才嫣然巧笑之后残留在脸上的浅浅的微笑，如同残妆一样呈现在他眼前，她头发整整齐齐地梳着，显得乌黑亮泽，身上服饰渐显鲜丽。不知怎么的，林远竟然感觉到有些陌生。但从那双如水的眼波，清脆的声音里，又让林远再次熟悉起来。

“这次叫你来，是要还给你东西的。”小花再次微笑起来，轻语道。那抹笑意如同粘稠的蜜糖一样化不开，她也正竭力保持住几分矜持。林远潜意识地接受了她的盈盈笑意，因为他能够理解。

“这件东西一定要交给你。”小花拉开抽屉，从里面拿出一块手帕。林远想，小花说的东西也许是这手帕里包裹着的物事。他虽仍疑惑，但早已伸出手作势欲接。小花微笑着将手帕放在他张开了五指的手掌上，然后用细细的手指轻轻拨开手帕，只见里头躺着一颗黑色的小石头，呈勾玉模样。

石头模样普通，通体浑黑，也没有什么光彩，但林远却看得痴了。直到耳边一声话语响起，才将他惊起。“你傻愣着什么呢？”

“唔……”林远支吾，说不出话来，身子已不由自主地微微往后转了。小花见他这般，于是指着小圆桌上的点心零食，说道：“吃点东西再走吧。”

“啊，不用了，待会儿还要和大石他们一起去帮垂杨七叔搬石磨呢。”林远抓了抓头发，支吾道。

“嗯，往年大都是你们帮他搬的，”小花突然笑道，“他做的饺子、面饼可好吃了。”林远没想到小花会这么接上，有点意外，“是的。”虽然林远心里觉得垂杨七叔今年可能不会这么做了，但无法说出那么多的解释，觉得那些解释变得冗长无关，看着小花脸上的盈盈笑意，林远不知道该笑还是不笑。

“谢谢赠我的这块石头，”小花稍稍收起了微笑，柔和地说着，“虽然我没有戴上，但是我一直好好保管着。”

“嗯。”林远深深看了小花一眼，那样的眼神如同飞箭一般在瞳孔上划过，快得像来不及追上的诀别，而他不想让任何人捕捉到。在她身后从窗扉上泻下的天光让一切变得如真如幻，若是他没看错的话，她眼中似乎闪烁过一线光芒。他胸中有很多话，但就像日暮下的潮汐一般，虽然浪潮猛烈，一次又一次涌起却始终登不了礁石和金沙的海岸，只等待黑夜降临将一切静止、掩盖，然后或许在曙光来临之前随阑夜一起卷走、翻过。那些话说出口时只能变成了一个字。小花没有强留他，而且此番还是偷偷叫他来的。

经过阁门边时，余光里忽地晃过一道身影。“脏了吧唧的黑玩意儿，趁早扔了吧！”声音阴阳怪调的，有几分熟悉，侧眼只见汤才高鄙夷的神色。“我家府里多得是，红的、黄的、白的、绿的……”此时林远已脚步匆匆，不愿搭理，无心留意的话音在余光里渐渐远去。

走下楼阁，街上小贩那横贯街市的吆喝听不到了，从他身旁飞跑过的三两儿童也看不到了，林远绕过杂耍商人的阻挡，视线模糊着，没有泪水，但却无法聚焦，两脚机械般地走着，离开这条街道，但却并没有沿着来时的路径，而是分不清是在恍惚中还是带着一分潜意识的驱使下，他来到了一条小巷里，在小巷里他的视线终于清晰了，余光之上有一线苍天，身后仍是喧嚣的街道，但声音也渐渐远去，安静了好多。墙脚的青苔捕捉着空气中的潮意，携带着翠绿向上攀爬，死去的青苔在石砖上留下深色的痕迹。林远转过头向巷口外的街道上看了一眼，那里仍是熙熙攘攘，于是林远向巷子深处走了几步，猛地将头钻进了巷道旁边堆放的稻草，身体疼痛地抽搐起来，是因为抽搐而疼痛，但这种痛又觉得是合适的，他也不知自己为何会这么做，这么反常和狼狈。

他在几分痴狂里又带着一分警觉，这分警觉在看着这条小道，他害怕被人看到，于是没过多久他从废弃的稻草堆里抬起头，沿着巷道向前方深处走着，恍惚间走出巷道末尾，抬眼是一片湖水，映着并不刺眼的天光，不用分辨，它是南塘。在渔杨邑只要看到大片湖水，那定是南塘了，在人们眼中南塘和其他湖泊不同，只要看一眼就辨认出了，无论站在南塘的哪一个岸边上。

此处湖边修了一段栅栏，铺了行道，行道蜿蜒过来，末尾建了一座小亭，不用说，这是汤庄营造的景观。林远来到湖边停下，看着这湖边的光景，他忽地感觉自己的手仍然抓着那颗石头。

林远弯下腰，跪在潮湿光滑的青石板上，低头看到湖水里的自己，蓬乱的头发里插着长长短短的稻草碎屑，他愣了愣，于是拍了拍头发，草屑掉落到湖水之上，像一芥轻舟一般缓缓漂荡，微微打皱了水面，然而湖水又立即重归平静。林远想要看清水面上的自己，于是用手拨开漂浮的草屑，谁知徒惹阵阵波澜，湖水像一面被打碎成千百片的镜子，在荡漾的清波里，林远的倒影模糊不清，但他能清楚地看到自己盯着水面的双眼，反射着莹莹的水光。

褶皱的水波里，林远在湖边站起，手里仍轻轻握着那枚黑色石头。而后，他端着那颗石头，手掌里的它躺在女孩的手帕上，一丝香气若有若无。林远拿手指抚了抚柔滑的表面，浑黑得透出幽弱的乌亮，退后几步，手臂挥舞，乌黑的石头随着手帕顺势飞出，向平静的湖水坠去，在一刹那的半空中，手帕飘舞而落，石头从中脱离而出，掉落进更远的湖水里，湖水泛起阵阵细细的褶皱，顷刻便恢复如常。

林远好像在湖边站着或坐着过了很久，等到天边折射出昏黄的夕光时，他悄悄地走了，如同这夕阳静默地在远方的地平线上经过。