迦勒斯的政治很有趣，它有点像古罗马帝国的元首制，有庞大的元老院，又有君权神授的国王，国王必须守法，在元老院面前得谦恭，并且面对宣战以及拨款等问题之时，需要得到元老院的同意。这个国家幅员辽阔，公国（领主国）遍布，公国的公爵（领主）也自称国王，因为王位继承权常常是在这些合法和不合法的公国国王之中产生的。

巴布·伊尔是迦勒斯的首都，曾经暴君腓力统一大陆之后就在这此建都，到今已有五百年的历史。虽然，这个帝国在他死后不久即告崩溃。

——《风俗记：迦勒斯的政治》

贝格里亚热第奇家族，我们通读为“贝第奇家族”，是迦勒斯乃至整个大陆最有权势的家族之一。虽然它在迦勒斯没有成为王座的占有者，在新月国，它的代理人也时常被更换，但它在政治和商业中的地位，仍可谓举足轻重。它是无比显要的家族，它的家族中人才辈出，控制着帝国的方方面面，即使是绅士王公、名媛贵妇们，也总是处在上流社会的中心，舆论的最前沿。人们都以认识该家族成员为豪，攀附它的地位，是身份和荣耀的象征，如果你可以追求到贝第奇家族的女性，那么，你无疑将成为社交圈当之无愧的新宠儿。

——《贝格里亚热第奇家族》

宴会的事情过去了一阵，阿鲁鲁变得格外忙，白天得去军队，晚上则交班去“禁旅骑士团”值夜，繁忙的工作，很快就让他把那一夜宴会里的琴声艳姬、风流韵事抛诸脑后。也没有时间想那些，河边女郎都没有时间找了。近来军队频繁调动，都不知怎么搞的，所有人都很忙，明明战争已经过去，和平就在眼前，王城内外却尽是紧张的样子。有的人说，河马王加冕在即，对内政所有事务都抓得格外紧，不能有半点差池，一切都亲自过问，诸如文官、军队、王宫、都城贵族等等，都牢牢盯住，不可懈怠。晚上阿鲁鲁跟着“禁旅骑士团”旗下的“钢盔团”去值夜，围着王城边巡逻边喊口号，口号喊到嗓子发哑，累得不行：

“头戴钢盔——

手拿长刀。

头戴钢盔——

手拿长刀。

打起精神——

包围都城。

打起精神——

包围都城。

......

长刀在手，

钢盔在头，

摸摸钢盔，

搬家与否？”

“钢盔团”是“禁旅骑士团”旗下一个卫队分队，专负责王城周围城区的治安工作。每天夜里上班，通宵达旦，专职守夜，绕着王城一圈又一圈，总管们为了让兄弟们打起精神，早编了一大堆口号，一边念口号，一边执勤。阿鲁鲁只累得眼皮子都合不上，走着夜路，喊着口号，仿佛都能睡着一般。他正为上次参加宴会的事付出代价，天底下没那么多好果子吃，原本不是你一个平民应该去的地方，硬是要去，就得用几个月的加班来作补偿了。结果，两边都有事，这边的代班本就辛苦，那边的大营又分配来任务了，说军队这边正缺人呢，你赶快前来领任务，早早去办，不可推辞。

阿鲁鲁一开始还好，晚上值班，白天睡觉，虽然累一些，但毕竟适应了就可以了。现在好了，晚上值完班，白天竟然还有任务，还不许请假。连睡觉的时间都没有了。稀里糊涂的，只盼着两个月的替班早点结束，不然非得累垮不可。

去到军营，还在纳闷呢，有什么好事，能落到自己头上，就领到军队任务，说去郊区一个叫做“野郊深林”的地方，抓一个叫做“深林女巫”的可疑人物。阿鲁鲁问，这“深林女巫”是谁啊，干什么的，为什么让我这样一个新兵去抓，上级脸一横，手一甩，叫他别问那么多，给你任务，自去办就是，问那么多干嘛。凡接到任务，就赶快去办，少说多做，切记不能疏忽，迅速解决，低调行事。阿鲁鲁给弄得一头雾水，突然的就给了这么一个任务，却不许多问，难道有什么不可告人的？

这是阿鲁鲁在军营里接到的第一个任务，凡事须开个好头，所以还是好好办吧。上边给分配了一个小队，领来看看，竟全是新兵，高矮胖瘦，良莠不齐的，甚至有没碰过刀把子的。阿鲁鲁自己心里也没底，都这么大了，连犯人都没有见过，更不要说巫衣了，这样一个任务，不是吓人么，碰到危险怎么办？好吧，巫衣不是没见过，毕竟是见过的，龙赛沃的城墙上一排排都是巫衣，自己还亲自操刀，砍死过一个呢；但那会，毕竟是一群人一起冲，壮着胆子上的，现在可不一样，得单独行动了，没有指导，没有参谋，就这样率着几个比自己还嫩的新兵，去抓老女巫？

和平时期，并非没有仗可打。现在又得玩命。

这些新兵们，却一个都不认识。闲聊几句，一个叫大菲的，似挺懂行情，给他介绍了下情况，说他之前是文官，现在“跳槽”到军队里来了，听人说，“最近巫衣的事闹得很厉害，国王（指河马王）很恼怒，偏偏这个时候，冒出这些燔格威人来闹事。据称，国内好几个地方闹出巫衣事件，都被他按下来了，不予声张，此时此刻，要尽快解决，能解决的迅速就地解决，解决不了的，也不许说，总之，三缄其口，毋令外人知道。说多了还要受到惩罚哩。所以最近才缺少人手，王城里军队频繁调动，你来我去，匆匆忙忙的，互相之间甚至都不认识，在什么地方，屁股还没坐暖，就会被告知，要去执行某某任务，立刻上马，不可违抗。而且，还不让你多问，执行者只管办事，却自己都不清不楚的。”

阿鲁鲁嘀咕了，是啊，难怪了。

“‘血巫’就是最紧要的问题。据说最近有个地方闹出什么事了，国王整整派出一个团前去处理，还让一位将军前去负责呢。可是具体是什么，却都不说，给按得死死的，大家都不知道。对于我们这些小兵来说，更是糊涂了，连什么是‘血巫’，都不太清楚，只是约莫知道个大概，可能是巫术的一种吧，具体就不知道了。我们执行任务的人，一拿到任务就被告知，不许多问，你说，哪有这样的？不许多问，却又让我们去执行任务？情报部门的头头马洛洛那边，天天都有小报告，说某某人揭发，某某人是血巫，某某人可能跟血巫有关，某某人图谋不轨，等等，闹得所有人都神经兮兮的。我有同事说，他获得某个情报，说某某人看到某某人，端着一盆红红的鲜血进屋了，于是马上去调查，结果一看，竟然是猪血，唉。只要有情报，就得叫人去调查，不管是大是小。现在军中到处缺少人手，新兵都上了，天天都是行动，这次啊，大概就是这么一个传言，来自于某个情报，怀疑‘深林女巫’跟我们这次要抓捕的对象有关，就让我们去抓她。但是具体什么情况，却也不让我们知道。”

“倘若不是怎么办？”

“那就放任罗。我们又不管那么多，只负责抓人就是，抓到了就交给上级，然后领赏。”

“倘若真是‘深林女巫’，又怎么办？我们怎么打得过？”

“那我就不知道了。”

如此说来，河马王是不想让这些巫衣捣他的乱，破坏他的加冕登基了。也许他甚至会多疑，为什么在这权柄交接的缝儿，给弄出这么些血巫来吧。上次就是神学院后山那私生子事件，似乎就是针对他的，他的同父异母弟弟就这么离奇地死亡，跟自己的骑士打起来，还是中了瘟疫。他不会感觉不到。所以变得很是慎重，很是紧张了。也许他觉得，正有人在和他对着干，专用血巫事件，来让他登不了基，加不了冕呢。

不过，倒是苦了我们这些小喽啰了。

大菲说：“也不一定，最不稳定的时候，恰恰是我们这些平民最易出头的时候。要没有仗打，没有骚乱可平息，我们怎么往上爬呢？”大菲问阿鲁鲁是不是啊，有没有道理，阿鲁鲁想来，也是，“我正是因为这样，才从宫廷中的一个文官，申请调过来的，毕竟现在当差都不好当啊，不如自己多冒把险。”

地点在郊区某方位。“野郊深林”。阿鲁鲁带领小队兄弟们走入树林，绕过了几个小山丘，渐渐走得深了。这一带人很少，荒山野岭的，走到深处，路都没有，还得靠着地图摸索。一队友说，这一带有这么一个童谣，叫《深林的巫衣鬼婆》，是关于这‘野郊荒林’的：

“郊区深林的老处女，

住在阴暗的老房子里，

白天从不出门，

夜里传出奇怪的诅咒呢语。

她养了一百只乌鸦，

白天到处寻死人尸体，

晚上回到家了，

——和她睡在一起。

有人听到，

咕噜咕噜，吧吧唧唧，

像汤汁和着肉泥，

还有小姑娘的低泣。”

阿鲁鲁怪道：“你怎么现在才说啊，不早说，现在来吓人。”这哥们说：“我也是要执行任务了，跟老妈说起，老妈恰巧听说过，才给我说的呢。”又一哥们说：“都督头，据说你以前对付过很多巫衣，还杀死过巫衣，很有经验。”

“别废话。”阿鲁鲁纳闷，哪里对付过很多，就一两个（杀死一个巫衣，外加碰到一个将死的老巫婆），谁加油添醋的。

“都督头，我们都靠你了啊。”

“你们谁对付过没有？”

没有人答应。

也就是没有了。瞧他们这年轻的模样，一看就是新招过来的，肯定没对付过。他们说，军队给配备了一种专门对付巫衣的绳套，叫“巫衣套”，上边刚发明的，设有几个机关，据说对付巫衣很有用，一下就套住了。阿鲁鲁信不过这些，能套住的话，趴城墙的时候，怎么不用上？

一遇到血巫了，只怕这些兄弟们，早吓得两膝发软，什么套都没用了吧。

按照地图的指示，就在附近了，众人一阵摸索，找到了一个老房子，怪阴森的，阿鲁鲁示意，准备冲进去。

“早知道去夜母那里问一问，多了解下‘血巫’的事，没准会大有帮助。”阿鲁鲁后悔了。“唉，书到用时方恨少。”

没人敢带头冲。都推脱说自己不行，让别人打头。这些新手，指望他们也是不行，战场都没上过，只怕见到巫衣就会吓得逃跑吧。

“大脚怪老子都对付过，这算什么。算了，指望你们不行的，你们先呆在这，我先爬到窗户底，看看情况，有几个巫衣，你们等我发手势，然后一起冲进去。”

“都督头，你小心。”

阿鲁鲁轻声爬到窗户下边，默不做声，只听到里边有“卟兹、卟兹”火炉烧柴火的声音，偷偷朝里边看去，一个女人睡在床上，似没有别的人。

阿鲁鲁示意他们跟进来，声音小点，然后抽出长刀，怒吼一声“兄弟们冲啊”，就如军队时候一样，砸破窗户，踹开大门，一起朝房子里冲进去。门一踹就破了。窗户也不结识。冲进房里，脑袋里血气上涌，跳上床就把长刀紧紧架到女巫脖子上，一个劲地喊：“快，拿绳子来，把老巫婆绑住，捆得紧紧的！”士兵们七手八脚，你一手我一手的，连被子都没揭开，就把这女巫给绑住，捆得严严实实的，十来个疙瘩，几把刀子架在她头上。

被子里的人刚刚醒来，给吓住了，发出一声尖叫。一听，声音不像是老女人的，倒似一小女孩的。众人有些吃惊，连忙看看周围，寻找一番，已经没有人了啊。见鬼，难道抓错了？他叫兄弟们松开绳子，慢慢打开，然后缓了缓神，又看看周围各种摆设，确是老女巫的房子。错不了。这里的诸多摆设，跟夜母那里都挺像的，有很多奇奇怪怪的道具，有巫术实验台，还有大蒜洋葱等等。是咱们的目标不会错。“巫衣鬼婆”的屋子。“巫衣鬼婆”不就是老巫婆的意思么，也就是老的、女的巫衣。错不了。阿鲁鲁抓紧被子里的小女孩，厉声问道：“这里是不是‘深林女巫’的住所？”

小女孩才十岁左右的样子，一脸幼稚，早经被吓得傻了，什么话都说不出。只是哭哭啼啼。“是不是！都督头在问话，还不快说！”几个士兵也附和骂道。

她就一直哭，不回答。阿鲁鲁觉得这样不行，叫人松绑，哄着她慢慢说，询问她这里是哪里啊，这里是妳家么，我们不是坏人啊，大家都不是坏人啊，妳好好回答。听话，好么。但她就是不说话，一个劲地哭。

阿鲁鲁想童谣不太可信，也许“深林女巫”不是老巫婆，却就是她。他质问小女孩：“妳就是‘深林女巫’？”

她不回答。

又质问道：“那么，妳跟‘深林女巫’什么关系？”

还是不回答。

阿鲁鲁又声音转柔，问道：“小姑娘，听话别哭，告诉叔叔，妳跟这房子主人什么关系呀？乖，跟叔叔说，叔叔不骂妳，还给妳金币。”

她就是不回答。

阿鲁鲁分析道：“这里应是‘深林女巫’居所无疑，你瞧，地图上都标记清楚了，这个女孩只怕是‘深林女巫’老处女抢来的，要么就是她的亲人。我们先把她带回去，如果是抢来的，我们救了人也有功劳，不算白来。

“我们的任务经费总共60金币，已经用了20，大家回去吃个酒先，花二十来个庆祝下，其余的，就可以退回去了。”众人觉得都督头做事爽快，出手大方，毕竟是从龙赛沃战场回来的，这一路抓女巫也很顺利，都比较开心。唱着歌，哼着曲，就回去了。阿鲁鲁跟他们庆祝一番，把剩余20金币交还，上级看了看，觉得情况不严重，叫他把人送到“太平绅士”那里，交由他们审问，任务就算了结了。

“太平绅士”就是治安监视队。长官夏利·潘普罗夫是老警务了，长期处理都城里的治安问题。“太平绅士”配有骑警队，还有侦查、逮捕等分队。阿鲁鲁把小女孩交给他，他为人和蔼，审讯完小女孩后，对阿鲁鲁说：“你们吓住她了，她跟她母亲住在一起，都是燔格威人，平时很少跟外界打交道。从她的口气，还有询问到的一些她母亲的消息来看，不像是血巫，可能只是对外族人不太信任，交流很少而已。瞧你们把她吓得。当然，具体情况，还有待进一步调查，先把她关一阵子吧。”小女孩给暂时收押。阿鲁鲁觉得任务完成了，也不管了，军营给他发了20金币的酬劳，允许休息几天。

阿鲁鲁想，谁叫妳小姑娘是燔格威人的，给抓了也不是我的错，就当倒霉，关上几天吧，又没伤害到妳。

※※※

在“禁旅骑士团”那边，偶尔白天也要值班，近来军中缺少人口，很多人都调出去了，冷冷清清的。阿鲁鲁坐在团部，和一同事坐一起，这里闲来无事，就找这同事聊天，打听些宫廷趣事，贵族趣闻，或秘辛禁闻，之类的。但这同事似乎很死板，对这些都不感兴趣。这同事叫小白林，整天坐在那里不动，他说“我从来不打听那些闲言闲语”。阿鲁鲁心里也纳闷，你也是当差的，怎么就这么不求长进，无非是聊聊天，说些内幕趣闻之类的，瞧你害怕的，仿佛聊聊天，也会给人听去，丢了你的乌纱帽不成？这些官僚。还是早点结束，走掉的好。

禁旅骑士团，要求的不是别的，就是忠诚。所以呆久了，人也就真“忠诚”了，忠诚到死板一块了。在这里，不论是白天值班，还是夜里满大街的守夜巡逻，都是累紧，对着空荡荡的大街喊口号，嗓子都哑了几次了。都说禁旅骑士团好，一个月百来金币的收入，现在看来，也不过如此而已。

距离代班结束，也没几天了。也没什么事情发生，无非是一些前来求见上级，或打听情报的。阿鲁鲁就盼望着早点结束，好早点回去，休息一番。

这天，阿鲁鲁还在值班，一女贵族走了进来，问哪个是当差的。阿鲁鲁一看，眼睛里都要冒出金光了。大美人啊，仿佛早先在梦中遇到的一般。

——“迦勒斯国之月”、迦勒斯贵族圈里的月亮、国王法蒂玛七世的外甥女、即将继任法蒂玛八世河马王的小姨子、贝第奇家族成员、迦勒斯国首富贾丙王孙的女儿，——尊贵的、傲慢的曼苏月·贝第奇。

曼苏月说：“希望你们帮我打听一人，他最近失踪了，找不到下落，但应在都城范围内。”

死板的小白林说：“打听人请去‘烽火厂卫’。我们这里不负责。”

“不要拒绝我的请求。”

“不好意思，我们这里不负责。”

果然够死板。在阿鲁鲁看来，曼苏月这样的贵人，怎么可以拒绝？但小白林这老业务员，犹如僵尸一般，似对什么事情都冷漠对待，不屑一顾。

“你们的司隶长呢，现在已经由‘烽火厂卫’的马洛洛担任吧？既然这样，为什么又要打发人去‘烽火厂卫’？”

“我们的司隶长确为约瑟夫·马洛洛兼任，但他很少来此上班，你倘若有他的亲笔书信，我们自然可以奉令安排。”

阿鲁鲁都在一边着急。这些官僚，这是够硬的。为什么要拒绝一位美人？而况还是王后的妹妹？是啊，你的后台够硬，谁都不怕，不愧是禁旅骑士团的，对谁都能冷冷冰冰，见了这么尊贵傲慢的人，也能一幅官腔，不给一点通融的。

迦勒斯的官场，真是复杂啊。

小白林说，您的要求，不是我们份内之事，我们人手也不够，没法做。

曼苏月不想多说，转头就走。阿鲁鲁见势，忙跟上去，询问她有何事，是否能帮上忙：“请问女士，不知有何事，是否可以帮到您。”

“我要你帮我找一个人。就是拉丁汉公爵。他是新月国下任首相，即将就任了，这次造访迦勒斯已经一周多，原已完成了国事访问，但却并没有离开巴布·伊尔。你帮我打听他的情况，倘若打听到了，到我的庄园来找我。”

阿鲁鲁在她面前，显得有些紧张，听着她说话，却不知该问什么。甚至吩咐的事都没听清楚。她真是漂亮啊，不愧是“迦勒斯之月”，被她看着，都不知道自己在哪里了。阿鲁鲁想到该说什么，还待问两句，女贵族却已走开了，只嘱咐了一句，“尽快找到”。头也不回一个。

瞧着她迷人的背影，直到消失。阿鲁鲁叹了口气。

“一句话都不愿多说，真是傲慢。”

是啊，傲慢的女人。高贵的女人。在她面前，怎么就这么紧张呢，阿鲁鲁想到，其实呢，她压根就没怎么看他，只不过给你个任务而已。

任务，是什么任务。找拉丁汉的任务。拉丁汉不是她的情人么，这消息不假，要么怎么会亲自跑到这来，甘愿求人来找他？她向拉丁汉公爵求婚失败了，就如在宴会那晚听到的那样，拉丁汉是个情场老手，妳这么漂亮的美人，人家都忍心拒绝了，妳还不辞辛苦地去找他，就怕他去那个地方鬼混去了吧。而我呢，竟然还帮着她找情人。

“是什么让你如此有魅力，拉丁汉公爵。”

回到座位上，小白林说：“这样的人我见多了。这些贵族，一个比一个神气，一个比一个傲慢。对于这些人，你大可敷衍了事，有命令才执行，否则一律推脱。要不然，我告诉你，他们会让你为他们跑来跑去，到头来累得要死，即便完成了任务，他们也一句感谢没有。”小白林坐在桌子上，继续写文件，“不要理睬他们，就是最好。”

不过阿鲁鲁却不这么认为。毕竟人家是大美人，堂堂贝第奇家族成员，迦勒斯之月，让你办件事，也是荣幸咧。没准还能知道她跟她情夫，垃圾汗公爵，有些什么风流韵事呢。她果真都不会给你一个感谢？那似乎也没法，现在老是这么坐着，无聊之极，还不如受点冷落，找点事做的好。

※※※

没想到，有一个登门拜访来了。阿鲁鲁见过她，在神学院时候还是同学，叫米纱·菲洛梅娜，正是上次所见“法姬”——法比娜·菲洛梅娜的女儿。在学校中，她一直比较低调，很少透露家世，结交的朋友不多，待人冷淡，常常不过跟一些贵族子弟以及密友在一起，却也很少在众人面前露面。现在想一想，也难怪，她母亲到处被人指点，风流事一大堆，她为避免闲话，自就显得低调。

米纱也是来询问消息。她想请一位“禁旅骑士团”的人到她家中去，她母亲有要事当面商谈。阿鲁鲁向她打个招呼，她也向阿鲁鲁打个招呼，说，你也是神学院的，我们似见过。阿鲁鲁说，是啊，刚刚离校到军营中来。米纱说，我比你小一些，还没有毕业。她的态度比较友善，虽然平日里不善结交，待人冷淡，但起码比那“迦勒斯之月”要好得多吧。小白林还是那句话，现在缺少人手，如若要报案请去治安监视队，如若要打听人，请去烽火厂卫。

小白林是老业务员，说话就像背出来的一样。

“不知可否见你们的上司，我希望......”

“我们的上司很少来这里，如若有事，请联系‘烽火厂卫’。”

米纱有些失望，看来白走一遭了。就要离开这里。阿鲁鲁说，他现在有空，可以跟她走一遭，不过得事先询问是何种要事，是否可以帮到忙。米纱说，“我也不太清楚，只是母亲让我前去请一位禁旅骑士团的人来，可在家中面谈。”阿鲁鲁说：“那么，就直接去见妳母亲了？”“那是当然。”阿鲁鲁心中窃喜，法姬啊，没准还能听到她弹琴呢。不去白不去，风骚的美人在等着呢。便说，大家都是同学，看在同学一场，我就跟妳去吧。米纱说，谢谢了，要不然，我母亲会怪罪我呢。

今天遇到的娘们真多，不过怕什么，反正代班都快结束了，和几个美人聊聊天也好。虽说这些贵族们，待人毕竟冷淡，米纱比起那“月姬”要好些，但也好不到哪里去，一路上也不怎么说话。大家地位都摆着呢，人家是贵族，而我只是平民。

阿鲁鲁想：要想找热情，也许只能去桥边女郎那了吧。

不过想归想，到了法姬的庄园，见到法姬，心情好多了，还获得了热情的招待。法姬殷勤地叫他“少年骑士”，也不说正事，只是问他哪里人啊，在军中多久了啊，原来还是我女儿的同学啊，她这个女儿不爱说话，你别介意啊，以后要多来往啊。阿鲁鲁给她的热情弄得热乎乎的，受宠若惊，不知道自己身在何处了，她成熟的魅力，动人的声音，混合着浸人的香水味，几句话下来，就能把人捏在手心里。

不过讲到正事了，就没那么热情了。适才屈尊高贵的言语，令阿鲁鲁感到犹如受到军官一般的款待，这会却正色起来。

“我想请你去找一个人。”“不会是去拉丁汉公爵吧？”“你怎么知道？”法姬吃了一惊，连忙询问。“适才也有人来营里向我打听。”阿鲁鲁觉得奇怪，怎么都忙着打听拉丁汉呢。法姬忙问“是谁？”阿鲁鲁犹豫了下，说：“是曼苏月·贝第奇，她今天刚找上。”

法姬转过身去，不知道在思考什么，嘴巴轻轻吐出一些话，却不清不楚的，待得她转过身来，却又热情起来，坐在阿鲁鲁身边，柔声道：“我看我今天是找对人了，你说你叫阿鲁鲁，刚刚从神学院毕业，还参加过龙赛沃战争，对吧。我们真是有缘啊，你说是不是啊？”

这声音真温柔。听到耳朵里，简直能把人变成绵羊。阿鲁鲁点头说是啊是啊。

“你说你还刚剿灭了一个女巫窝点，看不出这么有能耐啊。”

阿鲁鲁说不敢不敢。他在她面前管不住嘴，什么都说了，只怕要是问他爷爷名字，他也会立马说出来。

“我就直说吧，原本我只是想请你帮我探听一下拉丁汉公爵的事情，但是既然我们有缘，”她起身，走到竖琴边上，轻轻坐下，以手轻轻抚弄，“你向我保证不告诉曼苏月，我们就可以合作，你倘能帮上我的忙，我们这里正需要像你这样的人手呢。对你来说，我是谁你想必也是知道的吧。我在宫廷里认识不少人，巴布·伊尔的上流圈子我也十分熟悉，尤其是贝第奇家族，你若图着以后的升迁，肯定可以帮上忙的。你还年轻，刚刚做见习生，就表现出了这么大能耐，可得抓住机会啊，你说是不是？”

阿鲁鲁迟疑了一下，想，好虽好，也不能这么仓促地答应吧。便询问：

“妳既然要情报，为何不去‘烽火厂卫’那边呢？”

“这你可能不知道，烽火厂卫已经全部打发到都城外去了。甚至到国外去了。”法姬让女儿来递茶，继续说，“仅仅留下几个管事的，留在河马王身边，不允许他们与外人接触。他对当前的局势十分关注，外人呢，可能都不知道发生了什么，但对于内部人员来说啊，真是够紧张的。河马王给元老院提交申请，说要改组‘烽火厂卫’，换掉之前那一批，也就是说，之前的卫长，可能都要换掉了。现在你们的司隶长，马洛洛，不就要接管烽火厂卫了么？”

“哦。”其实这个，阿鲁鲁自己也搞不懂，最近发生的血巫问题，一直都在掩盖，不让国人知道，就连他们骑士团的，也不知道。“这个我也不知道。”

“变动最大的时候，也就是升迁最容易的时候。世上哪有那么多的职位，给年轻人获得呢，要么在战争时期拼死沙场，要么，就在这改朝换代时期，好好抓住时机。你也是从战场上回来的人，应该知道战场上的艰难吧，为了那么一点点荣誉，那么一点点军饷，多少人就死在沙场上了。”

有点道理。

阿鲁鲁答应了。在大美人热情的说服下，在她的魅力笼罩之下，在这描绘的前景面前，也实在没有理由拒绝了。不过，阿鲁鲁也对她说，自己不过代班的，不能欺骗她，禁旅骑士团原先的家伙跟自己很熟，自己的职位却在军营里，在这里没几天当班的了。不过我跟他关系很熟，如果要打听消息，我可以找他，也比较方便。

法姬说这没什么，你只要完成了任务，我们以后多的是合作的机会，如果你愿意，甚至以后能引荐你给我们的沙龙，“别的且不管，你先找到拉丁汉，然后来告诉我。据说他就在巴布·伊尔某城区出现过，有人见过他，你既然从小在巴布·伊尔长大，对这里应该熟悉，找起来不难。”

“要先向我证明一下妳自己。”末了，她还加上一句。

※※※

阿鲁鲁告辞，米纱送他回禁旅骑士团办公处。阿鲁鲁想，证明一下自己，也就是说，必须得找到了，找不到，也就不要谈合作了。说合作，还算人家尊重看得起你了，人家法姬，堂堂的迦勒斯第一琴师，大美人，怎么会跟你谈“合作”？也许真是她看得起，——要么，就是这拉丁汉非常重要。宴会见到的两个大美人，竟然都在找拉丁汉，难道，她们都是拉丁汉的情妇？垃圾汗，垃圾汗，女人们围着你团团转。跑到哪里鬼混去了，竟然让两个大美人都苦心找你？不过，话说回来了，瞧法姬那语气，也不像是找情夫、打情架的啊，那一幅严肃的模样，更像是找他商讨国事一般。

且不管，首先“在她面前证明自己吧”。巴布·伊尔那么大，要找到这样一个男人，却谈何容易？难不成挨家挨户的打听？阿鲁鲁可没这么傻。再说，这也定不是什么好事，不能声张的，否则会让这样一个上流圈子的贵妇人，会把你哄到家里，热情招待，委托你去找人？甚至还拉你入伙？她的意思很简单，找到了，就算考验成功了，你就可以上我们的船了；找不到，那没法，你还是滚蛋。

真是残酷。

不管了。回头再想。回到禁旅骑士团的办公场所，小白林依旧在那里，他对阿鲁鲁说，“老板”回来了，在里边，带了一大堆材料，待会要是有人来求见，打听我们老板去向，不论是谁，都说不在，要问在哪儿，一律说不知道。阿鲁鲁看了看里边，吐了吐舌头。

“老板”是团里人对约瑟夫·马洛洛的称呼。

“告诉你，阿鲁鲁，适才把你请去的那些人，你最好都别打理。她们麻烦得很。找你去，肯定是向你打听什么情况，涉入某某贵圈漩涡。何必呢，”他说，“我从来不关心那些。”

老板在里边翻阅资料，一个个写着情报的小纸条堆在桌上，他的助手正帮他整理。老板一向低调行事，遇事沉稳，即使碰到再倒霉的事情，仍然沉着应对，不声不响，也不发脾气。

倒是他的助手常常耐不住。

阿鲁鲁轻轻推开门，壮着胆子，朝老板问道：“请问长官，拉丁汉公爵去哪里了？”助手骂道：“谁叫你打听的？出去！”马洛洛说：“小娃娃少捕风捉影。”就给轰了出来。

阿鲁鲁还想说今天有人来询问的，这下子也不用说了。还是自己去打厅吧。还好能多戴几天钢盔，方便做调查。

没一会，竟然又有一贵妇人进来。好个漂亮的少妇，却一脸怒气的，朝着阿鲁鲁厉声询问，“马洛洛在不在？”阿鲁鲁可不认识她，见她一脸怒容，忘了怎么回答了，只是朝着里边看。贵妇人似乎看出来了，也懒得询问，直接闯了进去。小白林连忙过来劝住，却已拦不住了，这贵妇人哪来的怒气，直接推开了门，一进去，就大吼大叫的。

又是一个美人！

只不过却不认识。发怒的大美人。头戴一朵红色蔷薇，虽一脸怒容，却十分美艳，这般美艳，真难以形容，也许是她正发火，或天生如此，放在此刻，就如一朵撒了冰霜的红蔷薇一般。冷傲而绽放的红蔷薇。

阿鲁鲁忍不住贴在门口，向里边看去。静听里边的动向。

“我们长官不见客。”马洛洛助手说。

“我在这里说话，有你插嘴的份？怎么不先问问你的长官，该怎么向我打招呼？”

“咳”的，马洛洛咳嗽了一声。

结果助手给赶出来了。

阿鲁鲁纳闷了，今天是什么原因，怎么一下子来了这么多人，且都是贵妇人、大美女的，难道都是打听拉丁汉来的？

但此女似乎不是。她是来吵架的。

里面安静了一会，似乎小有商量，但商量着商量着，却又吵起来了。

“您应该知道，这样贸然闯入我的办公场所是很不体面的，尤其是像您这样一位贵妇人。”“有何不体面？这个场所绝不是给你这样的骑墙派坐的。”“您的家族已经衰落。请您保持镇定。”“我的家族正在崛起！”两人你一句，我一句的，说着外人听不懂的话，“我的一切行为，都按照之前的协议进行。我并没有违背协议，我事先都说过，我不属于任何势力，不与任何人勾结。您既然如此说，那么我们的协议就此已告终结。”

“你始终就没有遵守过协议。”女人说。“随您怎么说吧，女士，我并不关心您的家族如何与人联姻，如何与外人勾结，如何暗中操作，等等，我在与您达成协议之时，就已经说明了。”“因为你就是一只骑在墙上的狐狸。一只从来不会笑，也不会哭的狐狸。你卖给别人的灵魂，比出卖的情报还要多。你投机倒把所干的勾当，比贼干的还要多。”

“不好意思，您在床上做的工作，肯定比我在情报方面做的要多。”

“放肆！你应该知道背叛国王的下场。”

“我从不背叛谁。”

“你睁着眼说瞎话！”

“我没有说瞎话。因为我从没有向谁效忠过。”

“因为你就是一只爬行动物！”贵妇人的口中，已经满是诅咒。

“我知道跟拉丁汉睡觉，并且偷偷卖给他情报的家伙，是可以被元老院起诉的。”

阿鲁鲁在门口听着。觉得真有意思。虽然听不懂在说什么，什么家族，什么协议，什么背叛的，但有意思的却是两人的争吵方式，漂亮妇人的声音好听，却一腔的怒火，仿佛失去理智一般，不住的咒骂；我们老板呢，则脸不红心不跳的，说话甚至连语气都没有，如此沉着，如此冷静，还带有一点点机智的幽默，反唇相讥，真不愧是在“烽火厂卫”干了几十年的情报头子。

“烽火厂卫”是国王的情报机构，最近面临改组，有人说，极可能接管厂卫的，就是我们的老板，约瑟夫·马洛洛。

......

“你把我的事说出去，不害怕国王报复么”

“我从没有泄露过半句协议所禁止外露的内容。况且，恐惧是办不好任何事情的。”

“他加冕之后，肯定会找你算账的。”

阿鲁鲁想，难道我们老板，竟然得罪河马王了？但是为何，河马王却要将烽火厂卫的卫队长职务，交给他呢？

“您放心，女士，登基了我会向他祝贺。”

“你是藏在迦勒斯都城里一只最大的狐狸，你的脸皮比城墙还厚，你轮流给一百个主子做奴才......”

“您的主子也不少。”

“哼！”她走了出来，仍一脸的怒气。而马洛洛仍面无表情。“阿鲁鲁，去送送客人。”

阿鲁鲁送她到门外。看她举止蛮横，怒容未消，但皱眉发嗔的模样，竟然仍如此美艳，跟她头上那支红蔷薇一样，让人忍不住多看几眼。“跟拉丁汉睡觉......她们家族......我们老板出卖情报？什么意思？完全搞不懂。”

或许可以向法姬问问。

这一天事情扎堆而来。平日里哪有那么多新鲜事，想遇到几个都遇不上，这下好了，又是要找拉丁汉公爵，又是遇到迦勒斯之月，又是遇到法姬，还要考验他咧，还有个美艳的妇人上门来吵架。这里边情况当真复杂，理不出一个头绪来了。且不想了，还是先回家好好休息一会，再找两个河边女郎来压压惊，这几天给累坏了。

回家的路上，有裹在斗篷里的燔格威人在兜售书籍《血巫与密教》，燔格威人说，他们想要澄清一些事实，燔格威人和密教徒都是好人，他们跟血巫是不同的，只世人不了解而已，很多人甚至都分不清什么是燔格威人，什么是密教徒，希望你们读了这书，能有所了解。

阿鲁鲁买了一本，准备带回家读一读。脑袋里原本就有一些问题想不明白，比如上次执行任务的事，读一读，虽难说定是真的，料或有好处。

事情渐渐变多了。

阿鲁鲁从军队回来后即就租了房子，月租金五六个金币，似乎不多，但朝廷发的军饷，却总会有这样那样的理由，一直拖欠，比如他们一开始发一半，然后另外一半说若干月后慢慢发你。有时候就干脆不发了。有能力的话，得到处登门，向人讨回来，想办法要回来，没能力的，那就没办法了。如今算一算，手上的金币一百不到了，怎么用的这么快，怎么花的，阿鲁鲁也记不起来了。喝酒、请客、吃饭、应酬大概用掉了几十块。找河边女郎用的最多，算作大头，百来个金币，这些女人最爱钱，想着办法让你掏开口袋，赏给她们。不管怎么样，接下来似乎不好过了。又得拮据了。在街上闲逛，能看到很多很好用的兵器，很多漂亮的玩意，好吃的东西，都舍不得买。早先要能像萨姆一样，买把耐用的刀，不知道多上进。据打听，过去的同学，自大离开神学院之后，有的经商赚钱，有的去了宫廷，有的不知道干什么，见不到人影了。可能都混得比较好吧，至少比这“都督头”要好很多。

阿鲁鲁在军中的交际，事实上挺封闭的，因为在这里打交道，似乎跟在神学院时候不一样了。至于怎么不一样，也说不太上来。在这里，能接触到的女人就更少了，也就除了代班的这次，一个偌大的军营，哪有那么几个女人的踪影。也许，在军营中毕竟不好干，钱就那么点，还挺有风险的，阿鲁鲁都想辞掉，去王宫里去碰碰运气，当个文官什么的。

阿鲁鲁把书带上，换套衣服，正想去酒馆，跟旧同学、朋友的聊聊天，倘若人少就喝喝闷酒也好，或翻翻这本书看。却发现有些不对劲。

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