河马王正在发动一场滑稽而荒谬的战争。他声称呼罗珊国毁誓弃约，严重侮辱了迦勒斯国的尊严，因此他要以武力逼迫对方，交出自己的弟弟，如若不然，仍旧傲慢，他即将要用鲜血和长矛来维护己国的尊严。两国交换人质的20年期限已到，原本抵押到迦勒斯，作为人质的呼罗珊国公主西碧拉将如约返还，但同为人质，抵押给呼罗珊国的罗希塔公爵，却迟迟没有音讯。呼罗珊国对此没有发表任何声明。表面上如此，但细细想来，一个人质而已，却为何要劳师动众，用数以万计的大军，口带威胁、大张旗鼓地前去要回？河马王在元老院中发表声明，声称这不是为了打仗，而是为了给对方施压，督促遵守协议，交出罗希塔公爵。“只要交出罗希塔公爵了，军队即打道回府。”
那么，意思是否就是说，倘若交不出来，就要宣战了？就要即刻打仗了？为了一个人质，何必诉诸战争？这让人多少摸不着头脑。
但是，细心的人，只要看看罗希塔公爵与当前迦勒斯国内的王位之争，恐怕就知晓答案了。罗希塔公爵据说早已失踪了，他作为人质，长期抵押在呼罗珊，原本应当在此刻送回的，却无缘无故，不觅踪迹，找不着人。这实在很奇怪，个中缘由，外人恐怕无从知晓。迦勒斯此次进攻的目标，龙赛沃要塞，据说在其内根本就没有罗希塔公爵的身影。但河马王坚决要发动战争，想必大家就很好理解了，——因为罗希塔公爵是老国王最宠爱的王子，也是王位的有力竞争者，最可能继承下一个王位之人。老国王一旦驾崩，王座将落空，一场宫廷争夺战，将不可避免爆发。老谋深算的河马王先下手为强，直接用这种方式，拒绝罗希塔的归来，以便自己登上王位。
也许他早就派出刺客，把小公爵给杀了吧。
——《内部小册：明目昭彰的王位战争》
一支军队走在通往敌国要塞龙塞沃的道路上。军队穿过沙漠、河谷、树林、草原，跨过帝国的边界，攻打敌国的龙赛沃要塞。走在前列的先行部队，由一名叫苏拉的指挥，他的职务是参领，身负要职，负责将作为人质的西碧拉公主交给邻国，完成双方互已达成的协议。这样的礼节是必不可少的，两国早就有约在先，人质交换日期一到，即予归还，不可延期。
虽说这次交换，可能会遇到一些变故。
西碧拉公主拒绝跟任何人交谈。他早就私底下发誓，闭口缄默，绝不与这些敌军、“侵略者”交谈一句。苏拉偶尔会走上前去，友好地向其询问，是否有什么要求，或递予她水，或禀告她行程，询问她有何想法。她拒绝回答。已经这般好几天了，自从军队出发，她就坐在马车里，一行数日，却很少露出面来。此刻，她坐于马车内，揭开窗户，朝外观望。苏拉连忙走到跟前。
公主却又把窗帘拉上了。
苏拉说：“这片沙丘很快就会过去了。长官说到了前边的河谷，即将扎营过夜，炎热的白天已经将止，夜里将会有些寒冷。这样的行程，估计还会持续几天。不过，我们不会让您很劳累的，贝第奇小姐。”西碧拉·贝第奇是她的全名，她是贝第奇家族的成员，贝第奇家族，全名“贝格里亚热第奇家族”，一个显耀的家族，这个姓氏，足以让她傲视所有人，“我真希望可以同您说上几句话，虽然这都似奢求了。请您不要把我与别的士兵等同等看待，我负责您的安全，却并不参与这场战争。我此一行的全部任务，就是安全地送您祖国，保护您的安全，别无其它。一旦护送您抵达，我的任务即告完成。您也知道，战争是很荒谬的，没有人喜欢打打杀杀，军中到处都在流传着奇奇怪怪的传闻，人们都很迷惑，甚至不知道为什么去打仗。”
苏拉见她沉默不语，继续说：“我只是一个小卒，被抽调到此来服役。在执行之初，我甚至都不知道是什么任务，更不知道，我将护送的人，竟然是您，西碧拉公主。待我完成了任务，我就要退伍回家了，不再为军队服役。我过去的指责是剿巫，并不曾参加过大规模的战争，战争于我来说，原本如此遥远，更不要说——”
“我不管你们出于何种目的，有何种理由，但派出如此庞大的军队，入侵我国家，攻击我国民，都是不仁义的。”马车里传出公主的声音，“不论你们有何种借口。不论是找出理由来，要求交出人质，或维护本国尊严，或声称龙赛沃为迦勒斯固有领地，等等，无论是什么原因，都是不义的。”
“这场战争，可能确是不义的，”苏拉向四周看看，无人注意，便直接说出来，“但主导战争的，毕竟不是我们，倘若我们谁都可以决定战争的话，那么谁都不会选择它了。”
“我正和一支野蛮的军队走在一起，而这支军队，征伐的目标竟然是我的国家。”
“可是谁曾知道战争会爆发呢。我们谁都不曾预料到这突如其来的战争，它爆发出来，我们唯有卷入其中。”
苏拉所说的“我们”，指的是妳和我，而非“我们迦勒斯”，这公主似乎听出来了。
“我讨厌这无耻的战争，它卑鄙荒谬，全然无公理可言。”
“不论这场战争，背后有何种隐情，但算来毕竟源于呼罗珊国照顾人质不周，导致无法交出人质，是以让迦勒斯找到借口，兴师问罪。而我在这里，不过尽力护送您回国而已。倘若贵国也能把人质交回，顺利返还，战争的借口，岂不就失效了么？”
公主沉默了。一言不发。苏拉见此，也就不再说了。公主似乎感到，她本就起誓不与人交谈的，此时一时疏忽，却说了这么多。
不分昼夜的行军，让士兵们十分疲累。他们往往只能休息几刻钟，就得继续赶路，风餐露宿，睡不解鞍，炎热的戈壁让行程十分难熬，而将领们还计划好了，不可在戈壁滩上耽搁太长，过了沙漠，完成预计行程，再作休息。军队按照原定计划，昼行夜宿，在天黑前走过了沙漠，众士兵们已经累得不行，一听到休息的号角，即懒散地趴下，不分你我，倒下即睡，胡乱作憩，无人管束。许多士兵躺在路边瞌睡，横七竖八，全无秩序可言，看过去十分凌乱。有的躺在马车底下，有的睡车轮地下，有的扎堆躲在树的阴影里，有的则靠在石头背面。盔甲和兵刃到处乱扔，这里一把长刀，那里一根长矛，不久，鼾声大作，睡得如禽兽一般。路道边，马车边，躺着的尽是酣睡中的士兵。
到了晚上，篝火边会进行狂欢，士兵们围在一起，通宵达旦，因为连续几天的行军实在疲劳，终于走出沙漠了，都十分欣喜雀跃。兼距离目标龙赛沃不远了，往后的战争会是如何，命运难料，对每一个人来说，都似裹着阴影的谜团一般难以捉摸。既然前途实在难测，倒不如尽情放纵一下，不思不想，更是畅快。
围在篝火边的营地里举行龌龊的节目：女战俘决斗。战俘们手戴镣铐，身着暴露，互相进行殊死搏斗。她们的拼杀，对于卑贱的士兵们来说，算得难得的消遣和放松。他们还可以预先拿出一部分军饷，暂作赌金，以赌博取乐，因为就算输了，倘赢家死在了战场上，自己亦可不予支付了。他们用很下流的语言，指手画脚，来对着女战俘们的动作和搏击起哄，夹杂着各种各样的催促、咒骂、嘘叫，充斥于耳，放肆不绝。这其后，则会有将领的一些祝酒、向神祷告以及鼓舞士气的活动。
西碧拉公主走下车，小心绕过睡在车底的士兵，跨过躯体，轻轻走过，这些士兵们或梦呓不停，或鼾声震耳，早睡得死死的，就怕踢也踢不醒。她提起裙子，艰难地走出车道，轻轻叹了口气，抬头看看皓月，走入到了河谷边上。
远处是戈壁滩，而河边难得有一些平静的风景，月光之下，尚且清晰，微风吹来，十分清凉。虽然不远处的营地里，那嘈杂声会一直传来。
“倘若你送我到龙赛沃，罗希塔公爵却已在那儿，我们遵守了协定，互作交换，是否可以避免战争？”她转过头来，看向苏拉，一双明亮的双眸，带着疑问，仿佛期盼着答案。
“只怕罗希塔公爵早已不在那了。”苏拉回答。
“那么，请告诉我这场战争和阴谋吧。我很想知道它是怎么回事。”
苏拉望着她的倩影，犹豫了一下，说道：“好吧，公主。我的长官原不允许我向您吐露太多，尤其与此相关的内情。但只怕此事，在这个军营，乃至整个迦勒斯境内，都不是多大的秘密了。虽然现在小道消息十分繁杂，具体的情况也扑朔迷离，但大概的情形，我还是知道的。”
“请说吧。”
“军中到处都在讨论这场战争，人们表面上不说，但私底下都很关心，都想知道迦勒斯军队们，这么这么仓促地奔赴战场，到底是为了什么。为何要向呼罗珊宣战，目的是为了龙赛沃呢，还是为了迎回罗希塔公爵，以及战争会持续多久，还会不会有后续的战争，等等。
“很多消息灵通的人，甚至把自己所知道的，都整编成了册子，私下贩卖，赚一二钱，我在军中都可以买到，”苏拉拿出一本小册子来，“他们甚至还加上了许多的分析，请看，各种的观点都有，甚至将整个前因后果都分析了一遍。”
西碧拉公主接过了册子。
“您也知道，两国二十年前的人质交换，是这次战争的直接起因......”这里就不必赘述了，因为眼前这位，不就是尊贵的人质本人么，“据传罗希塔公爵在半年前，无缘无故的失踪了。呼罗珊国内并非没有寻找，却四下搜寻，不觅下落。他们没有声张，因为这似乎会对他们不利，毕竟，呼罗珊不想让这样一件大事弄糟，损害了两国的关系。而两国的关系，原本就不怎么好，否则，也不必交换什么人质了。当然，可能也因为呼罗珊论国家实力，确与迦勒斯有一定距离，”苏拉如此说，实为照顾眼前人，避免使之听了不悦，不过公主点了点头，似乎应了声，仿佛是说，我了解，迦勒斯是大国，而我们呼罗珊是小国，“不过，这样的消息藏不住风，终究传出来了，估计迦勒斯获得了情报之后，便即借机而用，暗地策划，作为一个发动战争的好理由。有人说，半年的时间，都找不到罗希塔公爵，那定是弄丢了；也有人推测，何以罗希塔公爵在此时失踪，那想必早已被此刻暗杀，或监禁，甚至于，根本就是迦勒斯派人干的。因为这样就能操纵一场战争，主导一场政治阴谋，趁机起哄，引起干戈。我想，您肯定很想知道迦勒斯的动机，想必也有耳闻，即它与王位的继承人的问题关系密切。罗希塔公爵是老国王，也就是法蒂玛七世的儿子，十分受到宠爱，也正是疼爱这个幼子，才甘心将他与您交换，常年居住在外国。也许，他希望这个幼子在外锻炼一番吧，年满之后，能够学成回国，继承迦勒斯的王位。在数年前，老国王就已不再过问政事了，据传他已思维不清，意识混乱，甚至随时都可能驾崩。他没有留下任何遗嘱。王宫里请来了巫师和女法事，天天在他的周围，为他祈祷念叨。摄政王，也就是......”
“河马王。”公主听闻此名，禁不住笑出声。
苏拉谈到此，见她笑了，也呵呵一笑。他十分高兴，继续说：
“摄政王已经把持了几年的朝政。在诸子的威望中，自然数他最高，眼下这机会，他当然不可错过。老国王已经很久没有露面了，近来更是频繁传出他即将驾崩的消息。有人分析，可能随时都会驾崩死掉。在这样的情况下，对于迦勒斯来说，继承人问题，肯定就是当前之要了。法蒂玛家族中，但最实力的王位争夺者有三位，分别是：国王最宠爱的小儿子罗希塔·法蒂玛，摄政王希玛丘斯·法蒂玛，以及他的弟弟哈特霍尔·法蒂玛。法蒂玛第七，也就是老国王，虽然在几年前就把政事委托给了元老院和希玛丘斯·法蒂玛，并让希玛丘斯担任摄政王，但他似乎更钟爱他的小儿子，罗希塔，早在他与您进行交换的契约协定签订之初，他就已经把一块封地送给他，并加封他为公爵。要知道，小公爵才刚出生，就已有此待遇，这是诸多王子中，都不曾有过的。人们纷纷传言，老国王会把王位传给小公爵，但老国王可能不得不暂缓，因为毕竟这太不现实，小公爵都还没长大，如何可以立为继承人呢。大概是想在临终前再公布吧，这样可以避免发生冲突，亦可保护王位继承者。可是问题就在于，他自己可能都没想到，他竟然没意识了，除了呼吸，什么都没有了，不能说话，不能走动，更不能动弹，甚至连眼睛都快睁不开了。很多人认为，摄政王正好利用这个机会，暗中比划，一手操办了这场阴谋。他首先和他的弟弟哈特霍尔达成了协议，让哈特霍尔放弃了王位的争夺，转而补偿他一些利益，哈特霍尔是他同父异母的弟弟，似乎不太关心政治，也无意争夺王位，既然摄政王承诺他不少特权，他就答应了。但年轻的小公爵罗希塔可就不好对付了，因为毕竟年久不见，十分陌生，甚至长什么模样，都不知道。小公爵是他最大的威胁，老国王最爱这个幼子，疼爱有加，若不能扫除这个障碍，只怕他即使等位加冕，也可能在其后的执政中，遇到很大的困难。”
“那么，罗希塔公爵是谁抓走的呢？”西碧拉公主和罗希塔公爵同岁，成为此次战争的关键人物，听苏拉如此说，不禁也发出疑问。
“这其中的故事，外人肯定无从知晓了。”苏拉说，“有人说，他是被人掳走的，有人传言，摄政王与某第三方刺客组织达成协议，将他暗杀了，等等。没有人知道这里边有何内幕，也许这不过是偶然事件，抑或者，摄政王捕捉到了这个消息，将信将疑，却甘愿冒这个险，兴兵出征，下了这么大一盘赌注。”
听到这，公主突然变了脸色，捂住了嘴。不安在她脸上浮现。从她的眼神中看出，她似乎在为这次旅途担忧。她会否也被掳走？甚至于被暗杀？
“请放心，”苏拉忙安慰道，“抓走罗希塔，是为了战争，现在战争既然已经策划好了，自然不必节外生枝。再说，我这一队人马，不都是为了保护您么？”
公主点点头。稍稍舒缓了一些。
“这些都不过是小道消息，可能我所说的，也不过空穴来风而已。要知道，伴随着政治事件发生的，总是一大堆的谣言。”苏拉说，“我已在迦勒斯的军营中服役数年，对迦勒斯的军队以及政治，总算有所了解。但凡国王的掌权、权力的争夺，都不是简单的登基加冕，坐上王座，带上王冠，就算完成的。一个国王往往要让自己显得合法，既服得人心，又须树立起权威，高高在上。一次新国王的继任，常常伴随着其余领主国、贵族乃至元老的不满，群臣杯葛，甚乃要花费巨大力气，重树与各领主国的关系，经年累月，方能平息。甚至不惜诉诸战争。人们常常说，‘动荡总发生在王位更替的季节’。国王出于担忧，会找着适合的对象发动战争，这常常是精明的作法，因为主动总比被动好，战争是最震慑人心的，一场战争，能让一个君主深入人心，那么虽然劳命伤财，却何乐而不为？政治的考虑总是出于多方面的，要知道，即使传言罗希塔公爵真被抓走了，河马王只怕也会生疑，因为自己加冕之日，倘若小公爵突然现身迦勒斯，那他岂不是很尴尬？也许发动一场战争，能够让他获得最大的保障，能够在心理上，获得国人的认可。虽然人们心中可能会疑问，口上却无法表达出来。用一场战争，可以让他顺利获得一个王位，更可以让他排除了众人的心思，他自然甘愿冒这个险。”
西碧拉公主看着眼前的河流，低下臻首，沉默不语。过了好一会，她才说：“想不到，这里边的政治这么复杂。”她向来很少关心政治，听到苏拉耐心分析到此，略已释疑，但脸上疑惑，并无消失。也许，对于一位年轻的公主来说，这些都需要慢慢接受吧。
“政治都是丑陋的，我们都不过是这棋盘上的棋子。”苏拉娓娓道。他见她转过头来，一双眼睛，明亮如镜，格外美丽，“我也讨厌政治，它总是愚弄着人们，明明知道是错的，还是趋之若鹜。可能所有人都要面对它，没有选择的余地吧。我不会参加这次的战争，等我完成了护送您的任务，就要辞去职务，然后退伍回家了。”
公主点点头。她又转过头去，看着月色下的风景，渐渐入神，不知挂念何处了，苏拉见她沉默不语，也就不再说话。
过了片刻。她才示意要自己独个走走，不必跟来，便即走向河边。苏拉瞧着她的背影出神，月下河边，微微倩影，倒映在河水的粼粼波光中。适才，苏拉一直与她保持着距离，因为这样才能取得信任。他已经很满足了，公主说过，绝不与任何人交谈，却在一路上与他交谈甚多，已很难得。苏拉知道，这位公主，就是尊贵的西碧拉公主，身份多么高贵，名气多大，而真实容貌也这般美丽。他自小在迦勒斯长大，却从不曾见过她，因为她是贵族，凡出入都是王宫和贵族庄园，都有卫兵和侍卫守候。而他呢，则不过一个规规矩矩的平民，要么在神学院里读书，要么不过在街头玩耍，从不曾跨入过宫廷。她是贝第奇家族成员，即使身为人质，仍受到宫廷的优待，作为呼罗珊的公主，谁敢对她有一丝不敬？与她交往的人，大概都是王公贵族，风流名士吧。
在迦勒斯，人们称她为“呼罗珊之雪”。这个名号来源于一位游吟诗人，他赞美她，说她“身躯如翠柏，面孔如皑雪”，贵族们争相求见，恭维其美貌，远道而来，不过只为一睹她的芳容。她善良而富有尊严，不卑不亢，感到自己代表呼罗珊国的形象，因而总是轻昂臻首，目光直视，端庄大方；不轻易言语，渐渐养成独特的气质，一举一动都显得尊贵，让人顿生好感，却又让人可望不可及。
“呼罗珊之雪”。
与她接触一番，苏拉感到她并非想象中那般傲慢，不可接近，高不可攀。也非那般不爱说话，冷若冰霜。她身上的贵族气质，固然浓重，却气质上十分温和。她似乎很容易相信人，只要接触久了，即释放出善意，与人为善，这说明她非常善良，待人真诚。尤其当她嫣然一笑，更让苏拉感到，原来相互之间，距离已近了这么多，她和平常人是一样的，在他面前，她更像是一位天真的少女，虽然她的魅力与高贵让陌生人望而却步，她的平和气质，却令人感亲近。她的尊贵使人怯于接近，她的善良却又让人钦慕沉迷。在她面前，他变得守不住任何秘密，只要她提出来，询问一句，他都会不顾一切，一一告知。甚至将所知的任何秘密都透露，毫无保留地说出来，也无不可。他抑制不住自己的舌头，心猿意马，甚至与之说了什么，都记不太清了，只要能吸引她的注意，获得她的关心，最好能博得她一笑，什么都愿意。
此刻，苏拉觉得自己应该管束住自己，不可再接近，更不可让她看出来了。否则或有损他在她眼中的形象。于是，他心一忍，将头扭过来，背对向她，不再观看。不过，就在这时，仿佛觉得有点异样，因为路边有个人正站在一处，望向这里。
“什么人？”苏拉走过去，厉声道。
“我是后勤部队的实习生，刚从神学院毕业，前来传递情报。我叫阿鲁鲁。”这个士兵忙解释道。
此人牵着一匹马，年纪轻轻，手上确实有后勤部队的文件，不似歹人。他解释道，自己从都城来，刚到此处，却找不着路了，不小心打扰到你，他负责送达后方情报资料，因为在迦勒斯，这样的工作常常交由实习生来办。
苏拉给他指了指地方所在，叫他别多看，快快离开。
阿鲁鲁心里头诅咒了几句，走开了，进入到军营，向士官报了道，然后径直去了将军营帐。
“神学院的实习生阿鲁鲁·法布鲁士前来报道！送来后方最新的资料，供长官参阅！”
一位将军说：“你是刚刚赶来的？快过来坐，小伙子，不要紧张，告诉我一些都城的事。”
四位统帅都在此。他们分别为：加伦·高布罗索侯爵、帖木金哥将军、龙嘉贝将军、哈特霍尔·法蒂玛公爵。这次出征，河马王罕有地同时任命了四位最高长官，职位都是大都统，没有最高指挥，要说一次战争同时让四个人指挥，原本就很奇怪了，更奇怪的是，他们一直在营帐里默默坐着，却都一言不发，静默不动。营帐里很沉闷，阿鲁鲁走上前去，将信函放到桌上。一位将军转过头来看向他，朝他询问：“都城那边怎么样，出什么大事没有？”
“没什么事。”阿鲁鲁说，“应该没什么大事。”
“我看，是出了什么，你不知道吧。”一个光头的说。他名叫帖木金哥。
“这我就不知道了。”阿鲁鲁把一些信件交给他们。“表面上确实没什么大事发生，至于私底下嘛，确实——”
“不要紧，你直接说。”另一位说。
“是，将军。”阿鲁鲁知道，眼前这位，就是有名的哈特霍尔公爵，河马王的弟弟，王位继承人之一。他脾气火爆，粗心大意，人们习惯称他为“哈特少帅”。“坊间的传闻满天飞，有的人说罗希塔公爵已经被刺杀了，尸首皆销毁灭迹，有的说这场战争，压根只是虚张声势，打不起来，不过吓唬吓唬邻国而已，还有人说，说您——”
“——说我什么？”
“说您被您的兄长软禁起来，表面上是统帅，其实给看得严严的，为的就是让您上战场，从而不去参与权力斗争。甚至说，甚至说，要让您去龙塞沃送死呢。”
几个统帅都笑了出来。
“好了，我知道了。”哈特少帅开始读资料，示意他站在一旁，暂别发声，听候差遣。看了一会，这几封信件，加了急令的，却并无多少内容，读着读着就没兴趣了。身材魁梧的帖木金哥将军起身来，来回走动，说对此没兴趣，从不关心。旁边的高布罗索将军，外号“雪山王”的，见阿鲁鲁正盯着周围看，好奇地看来看去，就问他，小伙子，还有没有什么消息，或是书籍什么的，给我看看，别老是愣着。
阿鲁鲁拿出包裹，从里边递出一些书来，交给将军。这些无非都是在集市上流传的书，并无多少稀奇。他带来至此，不过嫌军饷太少，赚点小钱而已。雪山王翻了几下，很快就扔在了一旁。“《大陆纪年》、《上古圣贤事迹》、《博雅诸艺》、《风俗记》、《皇家纪事》、《神律解读》，这些都是常见书，没什么稀罕。”
“要说有意思一点的，这里倒也有，让我翻翻......”阿鲁鲁在包裹里搜寻，却翻来倒去，找不出几本来，雪山王嫌麻烦，手一伸，将包裹拿来，自己掏出来看了。
“瞧瞧，都是些什么乱七八糟的书，嘿嘿，《王座山上的风流韵事》、《历代野史纪》......”
阿鲁鲁有些不好意思，他把这些书弄来，原本只为了卖几个钱，因为据说，军营里边很闷的，士兵们没事买几本，弄来消遣消遣，定受欢迎。
“......《气母》、《巫行气》、《祛邪典》、《驻衰之术》、《古氏龟占》，这些也只是些简单巫术、杂耍的。”他说，“——嗯，找到了，这本《王座山秘闻》，瞧，这里，‘河马王肥头大耳、口鼻奇伟，外貌实在让人不敢恭维，但是在耍手段方面十分有技术；他有河马一般的头型，却有狐狸一样的头脑。......’小伙子，你来念念，我年龄大了眼睛也不好使了，你大声念，给大家听听。”
阿鲁鲁接过，念起来：“河马王外表肥头大——”
“声音再大点，不要忌讳那些名字，在兵营里，就要学着大胆。”哈特少帅说。
“河马王肥头大耳、口鼻奇伟，外貌实在让人不敢恭维，但是在论耍手段方面，则十分厉害，十分富有技巧；他头型似河马，头脑却如狐狸。他笑起来满嘴乱牙，牙缝里却藏着绵绵的寒意。没有人知道他那块硕大的脑袋整天都在想些什么，虽然他的私生活很混乱，他的形象总是让人嘲笑，但是我们不得不承认，他有独特的理智，他懂得御人之术，他的从政心狠手辣，他能够把权柄抓得稳稳当当。他任用很低调的谋士，让奸诈的小人充当智囊，表面上总是不露声色，私底下却总有一个个诡计在酝酿着；我们都知道，河马总是蹲在泥潭里，肚子里满是坏水，大嘴浮在水下，两只眼睛却露在水上，紧紧盯着眼前发生的一切。他也是如此。在平日里，他总是笑态可掬，不露声色，但到了关键时候，就会张开大口......”
“......都城出现了小规模的兵马调动，短短时间内，有数十位贵族、将士进入禁卫军，他们一个个在御座前，跪在他面前，亲吻着他的剑柄，发誓效忠。从宫里走出来之后，他们都成了心腹。老兵们都在抱怨最近管得太严，简直无法活动，经常彻夜守营，神经紧张。......
“......总的来说，人算也需顺着天算，不是任何事情都是他能够一手掌控的，河马王不缺少智慧，也不缺少手段，但他首先须操作好这场战争，倘若龙赛沃战争有什么偏差......他将来还须面对更复杂的问题。”
这些无非是新近的宫廷情报，以及分析。阿鲁鲁一直念下去，四大统帅之一的，帖木金哥将军，听得困乏了，说，他对这些宫廷的东西没兴趣，这一路太疲累了，我先休息一会去了。
沉默片刻。其余三个都统抬起头，讨论起来，一开口，却都是关于河马王的：
“我很奇怪，这个河马王到底在打什么算盘，为何要出兵到这里？我们发动战争，为的是迎回我的弟弟，可是大家都在传么，我的弟弟并不在那里，他被拐到哪里去了，下落如何，谁人都不知。简直一头雾水。我就如此被派往了战场，而明天，战争即将开始。”
“河马王”希玛丘斯·法蒂玛比“哈特少帅”哈特霍尔·法蒂玛大了不少。虽然同为法蒂玛家族成员，但很容易看出，这位哈特少帅，与这位哥哥摄政王并无多少感情，语辞之间，尽是抱怨不满。不叫哥哥，却叫河马王，有谁会叫自己亲哥哥这么难听一个绰号呢？相反，他对自己的弟弟，不曾见过面的罗希塔公爵，倒似有些感情。
“雪山王”加伦·高布罗索分析起来：“发动战争，一来可以树立权威，二来可以加强在军中威信。很明显，尤其是对于一个新国王来说，战争是最好的催化剂。在历史上，这都是帝王们惯用的伎俩，不难见到，熟人皆知。但此次说来有些奇怪的是，河马王似乎在冒险，因为罗希塔和西碧拉公主的人质交换，弄得扑朔迷离的，各种缘由，众说纷纭，这中间倘出了什么岔子，对河马王的影响，想必是十分之大的。”
河马王九十九岁，而罗希塔公爵二十岁。对于迦勒斯的宫廷来说，百岁时候登基加冕，本为很稀松平常的事情，这已经成为本国的王族传统，并不稀奇。但河马王发动如此一场战争，却令人感到颇为费解，个中打算，让人难以摸清。
“这场战争能出什么岔子？难道我们四个人，还害怕打不下一个小小的龙赛沃要塞么？”哈特少帅说，“让我不高兴的是，我犹如被人驱使了一般，没来由地将我打发到战场上来，还要为此战争奔命。”
阿鲁鲁知道，此时没有自己说话的份，所以还是不要开口的好，能在旁边听听，也算难得了。
“刚才来信说了，龙赛沃里边请来了不少援兵，都是呼罗珊国从外边招来的，打着雇佣军的旗号，其实，大半来自我们的老冤家。——不过话说回来了，河马王这次以迎回罗希塔公爵作旗号，还是比较巧妙的，避免了我们跟他们直接冲突，从道义方面说来，也算师出有名，总算还过得去。”
阿鲁鲁知道，这里的他们，“老冤家”，指的是新月国，迦勒斯西边的打过，迦勒斯的老对头。
“已经有好几个国家派出了‘雇佣兵’，名义上是呼罗珊花钱雇佣的，其实都是免费的。甚至还免费提供军械。情报上说规模上万，但这大概壮壮声势而已，具体的，约摸五千左右。这个数字，和龙赛沃守军的数字加起来，应该有一万多点。”龙嘉贝将军说。
帖木金哥走了进来。问道：“有哪几国的人马？我倒要看看，这场战争的对手，都将是哪些人，有哪些人将死在我的龙牙枪之下。”龙牙枪是帖木金哥的专用长矛，他一直为之自负了得。“新月国的，赛琉古国的，高灵国的，甚至于东方吐火罗国也派出一班人。”龙嘉贝说。
帖木金哥接过名单，轻轻扫了一眼，说道：“还好，不难对付”。龙嘉贝看着他，哈哈一笑，打趣地说：“有好几个，只怕也容易对付吧，光头兄也要提防了，据说，都是很让人恐惧的角色。”
“恐惧？我从没有恐惧。”帖木金哥说，“我要休息了，你们的作战部署，我不参加了。只需将我的黑旗营放在前边位置，哪一路皆可，我没有意见。”说完就走下去了。
阿鲁鲁觉得奇怪，原本以为来到指挥大营，看到的将是将领们的争吵，或部署战争的谋划，没想到，他们竟全不关心战争，到了临战前了，竟还没有作部署安排。相反，对于他这样一个见习生，送情报的，他们倒比较关心，问了他几句，和他聊聊天，还搜开他的包裹，关照了下。阿鲁鲁想，难道他们真不关心战争么，一个军事会议，竟然没几句话就结束了，真奇怪。
雪山王只略略说个大概：“本次出征，四位统帅各司其职，互不干涉，凡有事共同商量，共出良策，协商决定。帖木金哥将军负责中路的黑旗营，哈特霍尔·法蒂玛将军负责攻城的健锐营和后勤，龙嘉贝将军负责右路，而本人加伦·高布罗索则负责左路以及后方协调。不知各位有什么意见没有？”
没有人提出意见。
雪山王高布罗索侯爵，说话沉稳，言谈语气里，有一股北方人的幽默感。他转过来，对阿鲁鲁说：“你叫阿鲁鲁对吧，你下去吧，这是奖赏，你连夜赶路，只怕也辛苦了，留几本书给我。其余的自己拿回去。明天，你就去预备队那边报道，要知道啊，凡预备队，在战争中都是比较安全的，精兵都上阵了，有了空缺才叫你们补上，打完了，照样拿军饷的。我看你小小年纪的，第一次上战场吧，别早早就把命给送了。”
阿鲁鲁点头称是，谢了侯爵，走出了营帐。
阿鲁鲁想多呆一会，听听这些人的谈话，比坐在酒馆里大侃，要好不知多少倍。他悻悻地离开，攥着雪山王打发的几个金币，走到答应一角，去寻营妓来，消遣消遣。临战前，士兵兄弟们都很紧张，营妓们趁机抬高价钱，没有五个金币，别想进来。门前排起了长队，她们说，“爱来不来，明儿一不小心，掉进死人堆里去了，金币都留给老婆吧，她买了房子，让她再跟别的男人睡去。”
士兵们可以从这场战争中获得较好的军饷。河马王成功游说元老院，投入了大量的军费来发动战争，装备、粮草、后勤等都很齐备。他还说了，这场战争不会持续很久，本周打过去，不出两三周就会得胜归来。他将在巴布·伊尔的街道上，恭候众将士的凯旋归来。往年迦勒斯打仗，军饷都少得可怜，但这次最低的预备队都有100金币的军饷，前锋“黑旗营”则每人200，砍一个脑袋拔下盔甲领赏20，——拔掉十个盔甲就是200，无上限封顶。不幸死掉的，兵营会负责把“遗产”留给亲人，还有较丰厚的抚恤费。战争是昂贵的，可是迦勒斯就是出得起钱，有人估算，这场战争下来，只怕没有个数千万金币，是动员不了的。这相当于迦勒斯一年的财政。不过，怕什么呢，迦勒斯已经很久没有这般劳师动众了，再说财大气粗，掌管国库的元老院，经得起折腾，不怕出钱，同意了这场战争。
士兵们会算一笔帐。往年一个普通士卒，一年的军饷不过40金币，一个参领也不过100，这次用兵，一次性即支付一百，而况更有诸多奖励。一百金币，拿回去，作为一个平民，省吃俭用，也够用好几年了。
阿鲁鲁瞧着长长的队伍，等得不及了，这样的速度，不知道到得什么时候，只怕月亮都已经绕过了几个弯，落到另一边了吧。来找营妓的兄弟们太多了。看看月亮，却又想到了适才在河床边上见到的那位大美人，她可真漂亮啊，据说，她就是作为人质的西碧拉公主吧，果然倾国倾城，才远远的看上一眼，就让人陶醉了。还是算了吧，漂亮的美人，落差太大了，还得排队，不如回去睡觉。军营设在沙漠边上，很多人说了，明天就到龙赛沃要塞了，就要开打了，今晚天气这么热，不如找女人快活快活。阿鲁鲁倒嘀咕了，明天就开打了，怎么，就耐不住了，今晚就缴械了？
第二天，跟着部队行军，他朝着西碧拉公主的身影，盯着不放，远远的跟在马车后边，不为别的，就为多看上几眼。想不到，非独一人，躲在一边看的还不少呢，都是年轻人，只觉得这么漂亮的美人，多看上一眼，饱饱眼福，也算值了。
几个人在窃窃私语。说话时候嘴角邪笑，一脸淫靡的表情：“等皮东哥我发达了，一定把她抢过来作小老婆。真漂亮的美人，你瞧，谁娶到了她，不知夜里有多快活呢。”这哥们叫皮东，平时就是个登徒浪子，好淫言狎语，现在参军了，仍死性不改。
“我发誓，我昨晚看到她朝我笑了。”一个士兵说。
“你们且少做些梦，告诉你们，人家虽是人质，却终究是呼罗珊的公主。”一个士兵说。
“是吗？高贵的人，和我们这些穷汉们，相隔这么遥远！”
“我只要多看上她几眼，就觉得满足了。”
“一群小孩子在这里偷看，不害臊么？”一位叫做米太希亚德的将领，朝他们咒骂，驱散道，“这样的女人，不是你们这些人能看的，快去归队站好，放弃幻想，准备行军了！哈哈！——”
公主御车队伍先行，单独走在前边。公主走入马车，就不再露出脸来，呆呆的马车缓缓而行，慢慢的就看不见了。大军在后方等候，列阵操练一会，统领们说了，我们要先礼后兵，将人质交还予呼罗珊一方，待得对方交不出罗希塔公爵，再整军进发。
看样子，前边不远就是龙赛沃了。
一直等。待得第二天，一条令人吃惊的消息传来：“苏拉参领护送公主入要塞，谈判交换人质，却因言语冲突冒犯了国王，给关押起来了！他们没有给出任何解释，当然，也拒绝交出罗希塔公爵。”
骑在马上的雪山王听到，淡淡地说：“果然是这样。看样子，战争是定要打的了。”
阿鲁鲁想，瞧你这表情，只怕早预料到了吧。这其中有多少内幕，只怕我们这些平民小卒们，是无从知晓的了。不过，有哪个谈判的人，会这么鲁莽地去冒犯对方国王呢。看看我们统领们的反应，就知道，他们早有先机。“是他们在操纵着战争，我们都无权知道。”
战争拖延了一日，但毕竟还是到来了。大军到达了龙赛沃要塞下，阿鲁鲁看到雪山王乘马和出城的龙赛沃城防司令索夫隆交涉，雪山王极有礼貌地向对方打招呼，还向呼罗珊的国王问好，然后如念台词一般，将要求一个个提出来，说希望对方交还罗希塔公爵，并归还我们派出的护送谈判代表；按照两国的交换协议，二十年时期已到，为何我们可以交出人质，你们却迟迟不交呢。这一套仿佛说得有理，但对方却好似心领神会、早已明白似的，高声说，我们国王有谕，不愿被卷入到此种政治策划之中，如果想要归还罗希塔公爵，可待本月过后，再作考量。雪山王说，既然如此，请收下我们的宣战书，以示宣战。索夫隆却也有礼，伸出双手，接收了递上的宣战书。两人旋即转过身去，走回到各自营中。
阿鲁鲁知道，这些都是礼节性的东西，看似很滑稽，却不可不有，双方估计都心知肚明，早已心照不宣了吧。早前曾听人说过，现在倒是第一次瞧见。
战争开始了。
第一天的战场十分沉闷。光头的帖木金哥带着他的“黑旗营”竟然没有出战，而巍巍坚固的龙赛沃，城墙上站满了人，分明早已做好了守城准备，但却迟迟没有派兵出城迎战。健锐营把攻城器械都调来了，士兵们鼓着劲等待命令，四个大都统们坐在后边，却一直沉默不语，不下命令。但是到了第二天，接到了雪山王的号令，又听到城墙里边传来号角声，“哗”的一声，仿佛打破了沉默的惊雷，一响之下，整个战争一下子就爆发了。要塞的升降闸门打开，敌军从城内涌出，列队迎敌；己方破城槌、攻城吊车以及体积笨重、器械营专门活动的攻城塔都派上了用场，健锐营的几队人早已准备好，要用撞锤、包铁的木樁攻打城门，虽然，眼下的战况肯定没这么简单了。城墙头上了站了好些将领，还有各国来“观战”的重要人物，他们俯视这要塞下的情况，不发一言。
因贝茨伯爵与海因茨伯爵统帅着健锐营。他们是两个没落的贵族，对河马王和王族都十分不满，他们长期在军营中统帅军队，却没有得到重用，曾经不畏生死，出入战场，立下了无数战功，却仍留此任职。他们为当下的位置愤愤不平。海因茨伯爵身先士卒，举着镶铁皮的椴木圆盾快步向前移动，巨大的撞锤一晃一晃，要首先展示自己的勇敢。
他不知道，自己已犯下了多大的错误。一支金色的箭朝他飞射过来，射速异常，人们远远看去，轨迹划过了天空，在空中留下了箭痕，从龙赛沃城墙一端，飞射到的面前，竟然只是一倏忽的时间；一条细细的弧线划过；就像是流星的末端尾巴甩过，在白日中也隐隐可见，虽只是一刹那之间，却让所有人侧目，流行撞开了周身的气体，落在了一点上。
这支箭射穿了海因茨伯爵的椴木圆盾，激射而过，穿破了圆桶形封闭头盔，从他一边的耳朵一端，穿过整个头部。直到落入泥土之中。海因茨登时倒地，身体陷入了阴暗之中，鲜血裹满了他的头部。
所有人都吃了一惊。如此遥远的距离，落下之后，还有如此强的劲力，不偏不倚地射死了海因茨伯爵，不仅力道强大，靶子更是惊人。这不似一个好的开头。雪山王叹了口气，示意撤回急于冲锋的前方部队。
这支箭的锋芒，吸引了战场两方所有士兵的眼睛。也让所有人为之一震。它竟然如此之快，就夺去了一位将领的生命。
作为主将的帖木金哥不能坐视不管，他不能容忍敌人在自己面前逞威风。既然对方已经有人出手，那么他就不能闲着了。他朝着城墙喊道：
“为什么不站出来，让我看看是谁有如此好的箭法？”
见对方没有回应。他向身旁一人点头示意，递上一根长矛来。递枪之人，在军中担任佐领，他在战场上的任务，却不是别的，只专门为这位大将背负武器。他是一位精心挑选的大力士，却并不负责战争的情况，只将背后的长矛递予将军即可。
这些长矛，取名叫“龙牙枪”。
帖木金哥下了马，拿起长矛，跃开几步，朝着那支箭的相反方向投去。强大的力道，让所有人都投之以目光。很少有人能够有如此力道，将它斜投上城墙，刺入到垛口的墙壁上。垛口边上的人连忙躲闪，缩回头去，他们感到这支龙牙枪并非为它而来，却只为在所有人面前立威。因为它深深插进墙壁上，如巨树嵌入大地一般，周身出现数条裂口，并扩展出很长的裂隙。刚刚还受到惊吓的攻城一方，此时发起了欢呼，而城墙上的守军们，则陷入了一阵骚动。
一位持弓者站在城墙上，发出话来：“‘光头骑士’帖木金哥将军，您的龙牙枪确实震慑了我们，很荣幸能在这里看到你。”
路特王是邻近一个国家的摄政王。他此次作为雇佣军而来，名义上是观战，想不到终于还是忍不住，露出了一手。还是杀了头个人。阿鲁鲁看到，他站于城墙之上，赫赫威武，一手持的长弓，就是有名的“安努神弓星”。早先只曾听闻过此弓，却想不到在这里见到了。而这边帖木金哥投出的暗色长矛，名叫“龙牙枪”。
帖木金哥说：“我也很荣幸见到你，路特王。咱们好久不见，我只是意外，我们赛琉古国的摄政王，却为何要在此时出手，与我们迦勒斯国作对？”路特王答道：“本人原只为观战而来，适才不忍发了一弓，本只为展露一手，却不小心伤了人命，实在很抱歉。本人将不再出手。”帖木金哥说：“看来真遗憾。否则我们可以切磋切磋。”
云“不小心伤了人命”，却从如此远的距离发出，射中人头颅，穿甲而过，一箭毙命，世人自然不会相信。但他既然说不再出手，看来，也确为展露一手，逞逞威风而已。
站在城墙上的诸人，有几位却是自东方吐火罗国而来的援军，这些“自由雇佣军”，不惜远道而来，却参加呼罗珊一方，令人感到意外。头戴日月冠的黑胄王子站在中间，从他瘦弱的模样看来，肯定是不会武功的样子。但他的周围，却集结了数位奇特模样的武者，这些人打扮奇异，身着诡怪，模样可怖。
一位身着护教长袍的怪异者，从城墙上跳将下来，轻飘飘的白色长袍，全然无惧危险的样子，身手十分娴熟了得。只见白色的缡衣在城墙上擦了几下，手上奇怪的兵刃，弯弯绕绕，与城墙的墙壁之间，擦出点点火花来。他一落下，即乘上马来，迅速冲上前，砍倒了迎面而来的几个士兵，迅速将他们的脑袋削下。卒长皮东抽出长刀，向他进攻，就在开战之前，这位皮东看到了西碧拉公主，还在自吹自擂，大言不惭，声称，他将要讨西碧拉公主作小老婆，以后享尽艳福呢。可是此时，他却陷入到危机之中。皮东非常谨慎地甩起拿着长刀的手臂，满脸都是严肃的表情，他还没有结婚，虽然偶尔爱开女性的玩笑，醉酒闹事，口出秽言，但实非曾干过恶事，此次参加龙赛沃战争，不曾想到会遇到灾祸。他想试探一下怪异者的招数，没想到怪异者身形奇怪，飘忽躲闪，竟然很快地举手间将他击倒，他还想挡击一下，对方的武器却已划到了鼻梁前，接着脑袋被从中间活活剖开，鲜血染红了他最后的意识。
怪异者名叫大迦叶尸，外号摩罗大力尸君，是东方吐火罗国“四大尸陀”之首。他自称“尸陀林主”，全身枯瘦古怪，却身着长袍，打扮充满了东方特点。在东方吐火罗国的古老宗教里，人死是不必畏惧的，相反，光荣地“赴死”，却是许多皈依者众神的追求。只要为了他们的神而死亡，任何死都会得到祝福，并获得美好的来生。很多人很害怕他们这种疯狂，他们完全把自己献给了他们的教神，像没有灵魂的尸体一样攻击别人。
作为统帅的哈特少帅十分恼怒，纵马上前，想要冲上前去，教训教训这东方妖异。却被雪山王劝住了：“尊敬的少帅，摄政王嘱咐我不要让您出战，一定照顾您的安全。”
“他巴不得我死掉吧。”哈特霍尔骂道，不理睬他的奉劝。哈特少帅平日里虽然糊涂而莽撞，碰到激怒的事情却勇敢不怯，一个人常能够深入敌军阵营，将一群人打退，震惊敌人。
哈特少帅身着昂贵的战甲，头戴金冠，冠上还有一只祥瑞鸟，在小鸟羽毛和头盔两个犄角之间有母牛图腾的圆盘。他的母亲是埃及尼罗河畔人，“哈特霍尔”则是一位神话人物的名字，为他母亲所取，只希望他如神明一般，勇敢无畏。他的母亲后来与老国王离婚，让哈特少帅非常消沉，国王非常爱他，但哈特少帅平日很少谈及国王。
哈特少帅全身最精制奢华装备，身着絮衣软甲，又辅以腰间金色介胄，肩上兽头护肩，锁子护臂，腰下金黄鳞片腿裙，还有特制的保护下阴的前裆，足下则是黄色的乌皮六合靴。他这身精心挑选的装备，造价昂贵，不仅普通刀箭难入，坚固异常，而且外形也很美观。
他像蛮牛一般冲向尸陀林主，可是后者却避而不战，朝后隐去。哈特少帅骂了一通，又退了回来。
负责协调三军的雪山王，让城下两侧的金甲营、重装步兵营将士进攻，中间则由龙骑卫队和前锋黑旗营辅助两端，并应对出城守军，等待时机。
大迦叶尸清楚，此位哈特少帅乃迦勒斯王室成员，和他卯上，对自己有害无利。他将来还要前赴迦勒斯传教呢，因此还是回避的好。他转而攻向一位龙骑兵首领，偷偷朝他袭击，要趁他不注意，快速攻向他的后背，置之于死地。不过，他这一招并没有得手，却只将其打下马来。
这位龙骑首领是奥维特·金。在军中担任飞龙使。他是迦勒斯领某公国的贵族，因为与当地某望族结了仇，却十分不愿困在此纠葛之中，于是加入军队，踏上了征讨龙赛沃的征途。他头戴一个怪异的面铠，面铠的图纹十分奇特，非善非恶，却是家乡的神祗，命运女神图纹。
奥维特爬将起来，于地上拾起一把武器，迎接大迦叶尸的进攻。大迦叶尸使出很多阴招，平日里本很少失手，但此次却颇为不顺，失去了效果，渐渐的，他感到有些力不从心，决定还是退出战圈，早点抽身为妙。突然，奥维特猛然发力，找出破绽，朝他砍来，将他那奇怪的武器击掉，他顿感不妙，慌乱中脚下不停，使出力气，朝后方闪跃。奥维特喊道：“妖异，你应该死掉了！”从身旁又抽起一把长矛，向后助跑几步，猛地投出，面对这飞刺而来的武器，尸君竟想以手接住，却连人带身，击出好几步，长矛直挺挺地刺入他的脖子，鲜血顷刻喷了出来。他的头部和脖颈猛地抽搐，一阵后就僵直不动了。他或者太刚愎自用，或者准备不足，竟然没有带一个盾牌下来，全身也未着盔甲，就这样送了命。
奥维特·金说道：“我看不起偷袭的人，在任何时候都是不光彩的。”
战场上一位大将殒命，虽只是雇佣军，却也有重要意义。攻城一方士兵们欢呼起来，士气提升，而城墙上的城防司令索夫隆则下令防御，稳住士气，等待时机反攻。
阿鲁鲁所在的预备队在中路后方，阿鲁鲁还说今天来看好戏呢，没想到就轮自己上阵了。竟然还是中路。统帅已经下了死命令了，不论任何猛将、先锋骑兵冲击过来，皆不可退却半步，否则军令处置，概不饶恕。因为中路十分重要，倘若遭到冲击，溃败下来，整个防线都会散乱不堪。
想不到的是，敌军统帅早早就看出来了，迦勒斯一方的统帅准备不充足，随机布阵，中路的空当早就暴露在敌军城防司令的眼中，看得明明白白。只见立于墙头，隔岸观火的路特王摇了摇头，表示可惜。
呼罗珊一方，突然由三位大将率领，朝着中路直冲过来、来势汹汹，却为守方第一波巨大的攻势。呼罗珊大将波里欧·斯库拉、高灵人武士卢伽尔·班德、畸形人布拉万，各领一队人马，排成一条直线，如一波潮水般，猛攻过来。
三位主将后边，紧跟着十余位强悍的勇士，他们面露怒容、手持兵械，快速而来的踏声，如巨轮轰地，山石翻滚。他们要猛击迦勒斯的中路，使之溃散，从中切断，进而令对方丧失主动权。
“守住！”后方首领高声喝到，“任何人不许乱了阵脚，否则严惩不贷！”
高布罗索连忙求情，将前锋“黑旗营”调派过去，协助防御。帖木金哥同意了。命递来一把龙牙枪，亲自上前，鼓舞士气，防御这来势汹涌的攻势。
斯库拉是龙塞沃驻军的主将，呼罗珊国第一武者，他像狮子一样威武，块头硕大，双臂巨力，令人畏惧。
帖木辛哥见两军相对，即将对撞上，高喊：“兄弟们守住！”
预备队队长米太希亚德吼道：“坚守住！”
预备队小队长巴巴罗此时正鼓足了力气，以巨大的椴木圆盾阻挡，他让所有队员都如此。来犯者们与他们的圆盾相撞，猛然冲击，身体相接，推攘叠加，马上一群人都跌倒在一起。此时此刻，数十人的冲撞聚在一起，任何武器都已无效，唯有聚起来的力道才能分出胜负。几个迦勒斯人的腰背都撞折了，盾牌压在了身上，痛叫声此起彼伏，几个进攻者跌倒，一头扎进了混乱的人群中。
巴巴罗还没回醒过来，畸形人布拉万即使出盾牌，猛力敲击他的头部，敲碎了他的头骨。可怜的巴巴罗，当他的耳朵还嗡鸣不断，被撞击弄得听觉丧失的时候，他的脑袋已经崩裂，生命顷刻停止，身子倒在里灰蒙蒙的尘土中。
畸形人布拉万有两个脑袋，天生下来的时候，他就是畸形人，前边的脑袋教常人较小，五官十分难堪，后边的脑袋则更似瘤肉，凸了出来，侧在一边，形容可怖。神冥冥之中将他塑造成战争狂人，他后面的脑袋，虽模糊不清，却可在战争中震慑住敌人，他发怒的时候，狰狞可怕，嘶吼声让人听了发怵。他自小智力不高，因为残疾，从小即受人欺负，后被送到军中，渐渐迷上了暴力，本能地迷恋上了拧碎别人的快感。他的生活甚至不能自理，只能在军中呆着，以杀敌为乐。他的家人也不愿意见他。
布拉万因为有这幅模样，且作战勇敢，屡获战功，因此成为呼罗珊国的名将，让众人侧目敬畏。
庶长海拉克想前去挑战，不料爬起来的畸形人举起一个死人，朝他扔去，他有些无措，被压翻在地，接着一把大刀刺来，深入了肚脐。他挣扎了一会，剧痛让全身失去了力气，想不到就这样倒下了，畸形人马上又补上一刀，取了他的性命。
另外两位主将，波里欧·斯库拉与卢伽尔·班德，匆忙从混乱的人堆中爬起，这一波的攻击没有将地方的防线打乱，前面的预备队员被撞到，后来赶到的黑旗营将士却顶住了压力，补充了上来。
帖木金哥本人一直在后方，静默不动，等待时机。他见到混乱中爬起来的斯库拉，决定与之对决，他让侍从递来一支枪，朝他扔去，却为他所避过，于是抽出佩剑，跑上前去，朝着斯库拉挥砍。斯库拉表现不好，气势渐渐为对方所压倒，一不小心，身上中刀，险些丧命。帖木金哥还想取他性命，却为一旁的卢伽尔·班德所支开，失去了机会，斯库拉趁机向后撤走。
不过，迦勒斯一方却士气大振。他们成功地顶住了守军的一次强大进攻，还打伤了对方的主将，实已不易，负责协调的雪山王名气稍撤，暂作休息。
帖木金哥讥道：“你们的头号将军，就这样败下阵来了么？”