对于步入初秋的沃尔费尔大森林来说，变化是从头到脚循序渐进的过程，巨大的针叶木开始结出果实，小动物们也开始欢快地采收越冬的粮食，树林里一派欢腾的景象。
……至少表面上如此。
从学都顺原路返回，一直到森林边缘的小城特洛伊希都没出什么大问题，因此大家的心情也还算愉快，不过樊妮的加入使得本来就不大的篷车开始有些拥挤，而且马匹的牵引力也有些不足，人和物的增加必然导致行进速度下降，毕竟木制篷车可没有充气车胎和减震弹簧之类的结构，而且糟糕的路面也是一大因素。
不过当我们进入特洛伊希之后却有些困惑，这里和几天前好像气氛不太一样了，是出了什么问题吗？
“我去问问看发生了什么事？”
交代由莉她们在城门处等候，我便牵着亚连走向人群，试图找到一丝线索。出门在外冒险一定要时刻掌握驻在地周边的最新情报，遇到冲突热点地区变更行动方向和路线也是必要的，这是确保委托能够顺利完成的先决要素。
不过好像是我杞人忧天了，经过打听才知道，前两天一队冒险者受雇进入森林采摘药材时发现了被我们击杀的蜥蜴人尸体，附近的蜥蜴人似乎也开始迁徙了，于是就回城报信，这种类似于解放人类活动区域的消息很快便让小城沸腾了，毕竟森林里有许多珍贵药材和过冬所需的木柴，于是官方决定组织人力进行采伐，而眼前的骚动就是应募者引起的。
不过我现在越来越觉得怪物是疫苗，用来抑制人类这种自然界的癌细胞的扩散理论是正确的。
没什么特别的消息所以我策马回到篷车身边，却意外发现了一个搭讪……女子？
身上穿着板甲，没有戴头盔，红色的头发随意地扎在脑后，却又细心地在两鬓编出两股小辫，下半身穿着前开式长裙和衬裤，脚上则是金属战靴，身后还背着盾牌与单手剑，身边还牵着一匹马，上面有旅行用的装备。
“宸云大人，她说想要和我们一同穿过森林。”
刚才负责交涉的露娜看到我回来马上就做出汇报，由莉也是一副不置可否的表情握着缰绳，大概是想推辞又不忍心，想同意又不好擅自做主的心情。
“这位就是队长阁下吗？”
呜哇，好正统的称呼，究竟是冒险者还是骑士啊？
“是的，在下正是这支队伍的队长，姓叶，名唤宸云。”
我干嘛要随着她说话啊，最讨厌官面上的腔调了。
“鄙人古德莲娜，是一名教会骑士，想要穿过沃尔费尔森林前往特苏尔，但对这里的地形不太熟悉，可否跟随阁下的队伍一起，路上也好有个照应。”
古德莲娜的胸铠上印有北极星一样的图案，那是便是教会的徽章，从言谈里也能感受到受过良好教育的修养。
“当然可以，我们正准备上路。”
“真是多谢，我因公务急于前往特苏尔，附近的向导又都前往森林参与采伐，所以正一筹莫展。”
“不用客气，帮助有困难的人是冒险者的职责所在，且不说又是顺道同行，利益一致。”
我和古德莲娜策马在前头引路，由莉也驾着篷车跟在后面，虽然对方自保家门是教会骑士，不过我还是想要多了解一些具体情况，以免出什么差错，于是闲谈开始。
“我想请教一下骑士阁下。”
“叫我古德莲娜就好。”
“那古德莲娜小姐，为何会一个人出门公干？”
“本来还有几名同伴，可半路遇上食物中毒，呕吐不止，待神官赶来做了救治，虽然性命无忧却也无法继续执行任务，如今教会大多数骑士都被派出执行任务，实在抽不出人手，所以就只得我一人继续按原计划前往特苏尔，毕竟在下是骑士，服从命令和与怪物作战都是天职。”
“说的也是，毕竟是骑士。”
“那么阁下又如何呢？我还很少见到女性成员如此之多的小队，而且一个个看上去都非常稚嫩。”
果然被怀疑了，而且被人用警惕的目光看着真不舒服。
“唔……说实话这也不是我愿意的，首先我在此之前都是独来独往，这次也是受公会长委托跑一趟学都，这些队友也是临时七拼八凑组合起来，除了驾车的由莉年龄与外表相符之外，其他人都是年龄欺诈……”
我这话还没说完就遭到露娜和芙蕾雅的杂物攻击。
“喂！那些都是公会财物，要还给艾格伯特的，别乱扔。”
“精灵一族都是看上去很年轻这我能理解，可是白狼族……”
“什么看上去很年轻，我本来就很年轻好吗。”
“那还真是失礼了。”
古德莲娜毫无做作的诚恳道歉，反倒是让露娜没有抱怨的机会。
“吾也是成人了！白狼族十四岁就算成年啊喂！吾都十七了，为何总要当我是幼童啊！”
“啊？在下眼拙，真是没看出来。”
原来白狼族十四岁算成年，那我一直都以为十八都是错的？果然不能用人类的标准来衡量。
被古德莲娜这么一道歉，芙蕾雅也没办法再发作，谁让她真的很幼齿啊，不会看错的人才叫奇怪了。
“那么由莉，应该是年龄与外表相符，为何也在阁下的队伍里？”
这是把我当成人贩子了么……啧。
不过还没等我回答，由莉就开口回击了。
“是我拜托宸云大哥带我来学都的，理由是魔法师称号的申请与审查。”
由莉把罩在斗篷下的导服展现出来给古德莲娜看，洁白的导服和蓝色绶带交相辉映，就连古德莲娜也吃了一惊。
“没想到是博士称号呢，用斗篷掩饰是不想引来太多嫉妒的目光吗？”
“正是如此。”
由莉和古德莲娜这一问一答，我又感觉到篷车里传来的阴郁气氛。
相互试探也点到为止，接下来才是真正的闲聊时间，心胸放开的古德莲娜十分健谈，天南地北的话题都能聊的上，但也一直在恪守着骑士准则。
晚上宿营还是按照原来那样，由莉设置预警魔法，露娜和芙蕾雅帮忙拾柴搭灶，樊妮代替由莉煮起料理，只有古德莲娜在营地的一角啃起了军粮。
“不介意的话就和我们一起用餐如何。”
“这怎么好意思呢，”
“就当是互相帮助吧，或许在遭遇怪物时还能借助古德莲娜的力量。”
“既然这样那就恭敬不如从命。”
我听闻教会骑士平时过的都是苦行僧一样的生活，出门在外也很少在酒馆一类的地方用餐，冰冷的军粮更是平淡无味，所以现在卖个人情将来也许会收获更多。
顺带一提，因为樊妮的加入所以我们在购买食物的时候也追加了两份餐具，一份是樊妮的，另一份则是备用，没想到这么快就派上用场。
“宸云哥，周围的怪物好像少了。”
“你也注意到了吗？”
由莉点了点头，大概是刚才在设置魔法的时候有查看过。
“我估计是蜥蜴人部落迁徙之后，弱小的怪物都逃走了。”
“为什么？”
“因为蜥蜴人部落是弱小怪物的庇护者，在失去狩猎队和战士乃至三名武艺者的情况下只能被迫迁徙，那些受保护的怪物也只能跟着一起走。”
“那我们……”
由莉这才想起有外人在场，所以又把话吞了回去。
“难不成那些蜥蜴人是被宸云阁下的队伍击杀的？”
“唔……”
由莉发出如同鱼刺梗喉的声音，但我知道这并没有什么坏处，因为教会视怪物为异端，绝不会手下留下的。
“的确是。芙蕾雅，拿出你的战利品来看看。”
芙蕾雅从衣兜里掏出三枚武艺者之证，古德莲娜看过之后连声惊叹。
“还真是不简单，竟然能同时击败三名武艺者，但阁下却说自己的伙伴是第一次冒险，缺乏经验，这话不是自相矛盾吗？”
“怎么会呢？如果说经验是需要积累的，那才能就是天生的，而且在座的各位都是数年间勤学苦练所积累下的能力，只要合理运用就能击败对手，经验也正是在挫折和失败中逐渐积累的。”
“好吧，请原谅我刚才的发言，一个好的队长指挥的确能让优秀队友的能力充分发挥，这就是所谓的战术。”
虽然古德莲娜出现了一些奇怪的误解，不过我也不打算去纠正，反正是些无关紧要的事。
然后为了转移话题，我们又谈了许多天南地北奇闻异事，还有我的个人冒险经历，引的露娜她们放下收拾餐具的工作来听故事，最后只有樊妮苦笑着收拾残局。
直至夜深我们才各自散去，古德莲娜靠在离营火不远的大树底下休息，篷车里躺着由莉、芙蕾雅和樊妮，露娜则是陪着我坐在车夫的位置上，毕竟篷车里已经挤不下了。
虽然裹着毛毯，但初秋森林寒气逼人，露娜虽没有怨言但身体却在发抖，这种时候再装清高就连垃圾都不如了，我把露娜拉进怀里，人和毛毯合二为一，一起抵御秋夜的寒冷。