“一切还顺利吧，大人？”
“挺好的，你呢？城防队好像不再招募侍从了。”
“我就在这儿，老板娘正好缺人手，她同意我在这儿干活儿，每周还能有三个金币。”
弗利克斯说着，喝了口啤酒，泡沫挂在他的嘴唇上，看上去就像是白胡子。
这会儿酒馆已经坐满了人，大多都是城防队的，今晚要在这儿举行对新队员的欢迎会。酒馆老板是个肥胖的女人，酿的一手好酒，和城防队有着不少交情，那些老队员都爱来这儿喝酒，据说当年帝国的军队打下斯特利丹时就在这儿庆祝，士兵们喝了三天三夜，最后全都醉倒了也没有喝干她的酒。这会儿也是一样，士兵们大口大口地喝着酒，有的还唱起了歌。
“嘿！我说，让我们敬这些新来的小伙子们！”
“敬年轻人！”
士兵们纷纷举起大酒杯，白天被揍破了鼻子的弗莱也和大家一起举起了杯子，除了干活儿的时候，他似乎永远都是醉醺醺的。
“哈哈哈，放开喝小伙子们，我这里有的是酒。”
“阿莉！阿莉快过来，看看这些刚来的伙计！”
老板娘的女儿叫阿莉，长得年青漂亮，据说是她在来这里之前就生下了，平常阿莉就在酒馆里打杂，偶尔也给士兵们送些吃的，城防队的人都挺喜欢她，不少老兵是看着她长大的。
“噢，我得去帮忙了，希望您玩得愉快大人！”
弗利克斯向莱多尔敬礼，走进了后面的房间。
“诶？那家伙是谁？”
这时，另一个新兵拿着酒走过来，莱多尔认得他，叫托普。
“酒馆的侍从吧，请坐，托普先生。”
莱多尔示意他坐下，四周的喧嚣让他不得不提高音量。
“哈，你这样子还挺像个骑士，他们说话就是那样的不是吗？叫我亨利就可以了，我可不是什么先生。”
“莱茵多尔，你可以叫我莱多尔。”
“好的，莱多尔，我记得你也是新来的吧，离开部队感觉怎么样？别害羞，白天的事情我都看见了，是觉得军队没前途想出来自己干吧，以前都去过什么地方？”
“噢，我感觉还不是很糟，以前……以前跟着部队也没怎么打仗，都是去些小地方。”
莱多尔和亨利交谈着，他们都穿着去马尔福那儿领的制服——半袖的链甲外套着一层浅色的无袖蓝袍，褐色的兽皮手套和镶钉革靴，在左肩上还别着一个银色的十字章，那代表城防队。
“好了伙计们，接下来该办正事儿了！”
卡尔队长的一声高吼吸引了所有人的注意。他举着酒杯站在大厅中间，所有人都停下了交谈。
“今天，我们又迎来了十四个兄弟姐妹！他们有的是战场上的英雄，有的不远万里来到这儿……重要的是，我们现在都一样，都在一起，穿上了这身袍子！”
新兵们都坐在一起，认真听队长讲话，队长似乎也很享受这样的感觉，莱多尔却是没什么心情，自从渡过了阿索尔海他就没怎么休息过，好在海上的商船发现了他们，上岸后莱多尔也是急忙赶到了斯特利丹，刚好赶上报到，要在水上多飘两天，天知道他还能不能活着到这儿。不过他依然坐得端正，看着队长那张豪情万丈的脸。“……现在你们都成了这个大家庭的一员，我们是家人，家人就应该相互照顾！但我们也得坚守自己的岗位，牢记我们的职责！为了斯特利丹！为了帝国！”
卡尔高举着酒杯，眼睛扫过围着他的每一个人。
“为了帝国！”
众人也回应着他，将杯中的酒全数倒入胃里。卡尔喝干杯里的酒，胡乱地擦了擦胡子。
“但所有加入城防队的新弟兄，都要通过一个流程。”
“流程？那是什么？”
亨利问到，这时候莱多尔身边站着几个士兵，他们把他围在中间，双手叉在胸前。
“和老队员一对一单挑，这是每个新兵都要接受的洗礼！”
卡尔高声说到，莱多尔立刻皱起了眉，亨利也是头皮一凉，向四周看去，将他们围住的老战士们都是面带微笑。
“这……”
其他的新兵也是一样，都面面相觑，有的甚至还握住了腰间的长剑。
“噢，别紧张，这只是一场拳击而已，没有武器，也不会伤到你们。”
副官急忙解释着，卡尔点点头，看着新兵们这才不那么紧张。
“每个人都只能赤手空拳，将对方打倒就停。”
卡尔高声宣布着规则，很明显这就是一次酒馆斗殴，老队员想给新人们一些教训，以后也会少出些岔子。莱多尔喝了口酒，这把戏他在圣伊戈欧刚成为骑士的时候就见过了，那时他十五岁。
“那么，谁先来？”
“我来吧，这些新人需要个领头的！”
说着，卡尔解下腰间的佩剑，摘下手套，把长衬衫的袖子给挽起来，露出了结实的小臂。
“噢，我的天！”
亨利摇了摇头，慢慢地坐到了人群中间。毫无疑问，他可打不过壮的和山猪一样的队长，要真动起手来他只有挨揍的份儿。
“谁先来？”
“我，长官！”
这时人群里挤出来一个大高个子，他长得张长脸，有着褐发蓝眼，密集的胡渣覆盖了他整个下巴。
“你叫什么，小子？”
“艾瑞克，长官！”
新兵站在队长身前，看起来就像堵墙。
“好的，艾瑞克，我得事先告诉你，这可能……会有些痛！”
队长突然一拳打在了艾瑞克肚子上，他立刻痛的蜷缩起来，卡尔又是一拳朝他脸砸过去，艾瑞克被打的仰面倒在地上，向后滚了一圈。
“耶！队长！”
“哈哈！揍他！揍他！”
“这就是城防队！噢喔！”
“哈小子，你不是想揍队长吗？”
这时艾瑞克突然从地上爬起来，直冲向卡尔。“砰！”他们撞翻了桌子，卡尔被按在地上，艾瑞克抡起拳头就往队长脸上砸，卡尔举着双臂遮挡，艾瑞克猛地一拳砸下，队长突然头往边上闪开，一把拉住艾瑞克的袖子，手肘向上猛地顶去。“砰！”艾瑞克被撞到下巴，瞬间晕头转向，这时候卡尔再弯曲双腿狠狠地踹出，艾瑞克就像是被线拉住一样向后飞去，重重地摔在地上，他晃晃悠悠地站了起来，突然脚一软倒了下去。
“呼！哈，好小子，挺能打。”
卡尔坐在一旁，猛灌两口酒解解渴。这时艾瑞克已经被人给拉回去了，他迷糊地趴在桌子上，看起来似乎还是没有恢复过来。
“唔，都看到了吗，这就是我们的仪式，还有谁想来？”
“嘿卡尔！让我来玩玩儿！”
这时，卡尔身边走过来个高挑的女人，和莱多尔一样有着黑头发，不过是蓝眼睛。她穿着皮甲和无袖蓝袍，看上去并不强壮。“南希，算了吧，这些都是新来的菜鸟。”
她边上的战士说着，脸上充满了戏谑。这当然让很多人心里不舒服，再加上酒精的作用，他们中的有些人已经坐不住了。尽管卡尔刚刚两下就放倒了艾瑞克，但这女人可不像队长那么壮。
“嘿！说什么呢！”
“我两招就可以撂倒你，要试试吗！”
“……这才像样。”
女人脱下了袍子和外套甲，只穿着皮制文胸，露出了她肩膀上结实的肌肉，还有些刺青和图腾画。她的头发编成一股股小辫子扎在脑后，手上缠着绷带。
“那么谁来？”
“我来！”
这会儿坐在莱多尔边上的亨利跳了起来，他红着脸，鼻子里喷出酒气。莱多尔急忙拉住他，直摇头。
“嘿伙计，你再想想吧。”
“有什么可想的，她不过是一个女人！”
“耶耶，是啊，她只是个女人！”
围在边上的人大声吼着。
“去！把她弄翻！”
“跟她打！跟她打！”
亨利稳步走上前去，站在女人身前，比她高出半个头。他也摘掉了兽皮手套，动了动胳膊，看起来很凶悍。
“你叫什么，小子？”
“亨利。”
亨利突然将手挡在身前，向后退了两步。
“嘿！我可不是卡尔那样只会偷袭的小人！”
南希轮着手臂，斜着眼瞅队长。卡尔呛了口酒，手背过来擦着嘴，耸了耸肩。
“这是经验。”
“别管他了，你到底打不打？”
南希拍着双臂，将双手举到头上，露出手肘和结实的腹肌。亨利从来没有看到过这样的动作，他小心地靠近，和南希绕着圈子。突然，南希一拳横着挥过去，亨利急忙格挡，然而另一拳又如闪电般刺过来，打中亨利的下巴，他的头有些懵了，但双臂还是紧紧地抱住脑袋。剧烈的疼痛从小臂传来，南希的拳头像是狂风一样刮在他身上，这时候，亨利猛地向前扑出，抱着南希想把她撞倒，南希抵住他的肩膀，双腿向后伸直，他们就像公牛角力一样停在那里。
“噢，快看这小子！快瞧啊！”
“嘿！推倒她！”
“弄翻他南希！弄翻他！”
周围的人兴奋地喊着，就像是黑市上的地下拳击。
脚下的地板被他们踩得吱吱响，两人野蛮地比拼着力量。亨利突然抬手朝南希的脸打去，南希偏头躲开，一把推开他，但亨利不肯放手，又是一拳砸向她的头，南希抬起手肘格开，然后顺势转身一肘击中了亨利的后颈。
亨利立刻扑倒飞出，打翻了一旁的桌子，痛苦地摸着脑袋，想爬起来却怎么也站不稳。
“得了吧小子，你已经站不起来了！”
“哈哈哈哈！”
老队员们拍着桌子振得酒洒得到处都是，莱多尔急忙过去把亨利拉起来。
“我说什么来着。”
“但……但她，只是个女人呀！”
亨利被莱多尔拖着，感觉就像是烂醉如泥。他啐了口唾沫，还带着血，亨利痛苦地嚎叫着。
“好了好了，就当是你喝醉了然后摔一跤。”
莱多尔将他放在椅子上，为他倒了杯啤酒。亨利抓酒杯猛灌，不一会儿便一动不动的趴在桌上。
莱多尔回过头，看着已经又有好几个新来的被南希给揍趴下。他摇了摇头，转过身去独自喝酒。
“呼，呼，呼。”
南希突然跳起，膝盖顶在男人的胸口，最后一个上来挑战的新兵仰面倒在地上，痛苦地喘息着。
“耶！好样的！”
“南希！南希！南希！”
老队员们开始欢呼雀跃，随之而来的又是一轮啤酒下肚。老板娘和阿莉热情招呼着士兵们，她们似乎并不担心斗殴。弗利克斯趁着他们休息的时候擦掉地板上的血，他动作很麻利，这活儿在艾瑞堡的时候没有少干。
南希坐下来，一旁的战士递过来毛巾给她擦汗。她抓起酒杯漱了漱口。
“呸！这都是些什么玩意儿？托尔，他们没你说的那么厉害呀！”
南希冲着卡尔的副官说着，不耐烦地将毛巾扔到一边。
“我记得你说过有个新兵接住了弗莱的箭？”
“啊，你说那小子。”
“他在哪儿？我挺想看看他。”
“这……喏，在那儿。”
顺着托尔，南希看到了坐在亨利旁的莱多尔。前面还坐着几个新来的，都是刚刚被她揍趴的小子。她站起来，径直走过去。
“噢，天呐！她过来了！”
“噢，见鬼！她想做什么？”
那些个新兵早被南希给吓得不轻，看到她走过来，他们神情紧张的低语着，并退到两旁，为她让出一条路。
南希在莱多尔背后四五步距离时停下，双手插在腰上。
“嘿！新兵！”
莱多尔转身站起来，周围的人都看着他。
“是的，长官。”
“白天是你接住了弗莱的箭？”
“是我，长官。”
“你叫什么？”
“莱茵多尔，长官。”
“莱茵多尔·杜克莱恩，那是他的名字。”
这时卡尔走到南希身旁，莱多尔抓住箭时他也很震惊。副官托尔站在一旁，和莱多尔打了个招呼。整个酒馆都盯着他们，之前的喧嚣也变得沉寂。
“唉唉，来看看这个。”
弗利克斯啃着番茄靠在厨房的门框上，阿莉也放下了手中的活儿，看着战士们围起来的队长和莱多尔。
“你看起来挺聪明，至少不像他们那样傻头傻脑的。你知道我是谁吗？”
南希指着一旁的新兵，他们也都低下了头，这位“女士”不是他们敢惹的。
“南希·凯文队长。”
莱多尔朝她敬了个礼，南希笑了笑，指着他。
“挺明白的小子！但如果你想这样就可以不挨揍的话，还是别做梦了！”
“呕……”
这时，那几个被揍趴的士兵开始抱着桶疯狂的呕吐，稍微看上一眼就会知道，他们晚上吃的都白忙活了。
莱多尔看着吐得一塌糊涂的亨利，回想起了白天托尔和他说的话。他抬起头，和艾瑞克与亨利一样的，摘下了手套，露出了布满伤疤的结实手臂，南希扬起眉，他把手套放在身后的桌上。
“如你所愿，长官。”