上将话音刚落，“砰！”的一声巨响突然传遍了整艘巨舰。他感觉脚下晃了晃，马上戴起了三角帽四处张望：四周毫无异常，但在悬崖的方向，有一股白烟袅袅升起。尼古拉森当即警觉了起来，往舰桥下望去，那些刚刚要开枪的士兵却都摔倒在了地上，但陆续爬了起来，但在他们身旁的钢栅上，竟出现了一个不大不小、正好可以卡进一个蹄子的洞！而上将的直觉告诉他，这将是致命的！
果然，他才后退了两步，一个巨大的火球从天井中腾空而起，淹没了他之前所站的位置，把舰桥的栅栏、中段的舰身、第一第二层甲板整个吞噬在炽热的火焰中，冲出的灼热气浪还逼得他连连后退——那些堆积在第二层甲板上的火药桶爆炸了！甚至在右舷上空的暴风上校都被这股炽热有力的气浪向后吹出了十多米远，连打了两个空翻坠入海中。
但在这时，在远处的悬崖上却响彻了学生们的欢呼声，赞美声，还有豪笑声。
“万岁！神佑王子！”
“呜呼！”
“好球！”
“太棒了！非常准啊！”
“这一炮神了啊！”
“白格兰佬尝到滋味没有？哈哈哈！”
“你在哪里练出的炮术啊？我能跟你学吗？”
“王子万岁！哈哈哈哈哈……”
那些军校生们把麦林簇拥在他们中间，说着不尽的好话和赞美，而站在一旁的爱德华，则冲着大伙儿笑着。
“好啦好啦！”爱德华用蹄子抹了抹笑脸，严肃了起来，“同学们！列队！”
同学们一愣，马上跺起了碎步，数秒内排成了两排。
“战斗还没有结束！等一下我们还需要继续用加农炮支援战斗，并赢得胜利！刚刚麦林瞄准的那一炮，绝对是一项伟大的功绩，但稍后再表扬。”爱德华咳了咳，“现在，回到岗位去！加农炮装填！”
“是！”
“好！”
“帝国万岁！”
军校生们呐喊着跑回到加农炮旁边，用尽全力去清理炮膛、装填炮弹，他们中的每一个都在争取尽快开火，轰击敌人。
“发生了什么……”在沙滩上，摄政王看着喷冒着火焰的圣安古尼斯号，一脸呆住的惊讶。
皇帝不动声色，往悬崖上望去，看到了一座座推到发射位的加农炮，马上就猜到是怎么回事了。
“炮兵又恢复了？”摄政王问。
“不，那不是专业的炮兵。”皇帝笑了笑，“不可能是近卫军的炮兵营，看那些阵地排位还有装填的速度。都是新手。估计是那些军校生。”
“军校生？简直不可能，军校生怎么可能一炮就报废掉一千米外的战列舰？”
“麦林可以。”
“麦林？你是说一皇子？他怎么会在这……喔！”摄政王指着蹄子，一副恍然大悟的样子。
“他在观摩团里。战斗开始前我特地看了看学生的名单，你当时也应该看一眼。”
“啊？不，不。”摄政王摇摇头，“时间太紧，当时白军战舰已经进入海湾了，来不及看。”
“先等等吧。”皇帝的笑容突然收了起来，咳了咳，“线列步兵！徐进射击！把他们逼回海里！展开阵型！”
“徐进射击阵型！”摄政王重复道。
“如果刚刚装填再快点，我们连近卫军都能保住。”在那座布满弹坑的悬崖上，麦林扶着下巴说。
“别去想这些了。下一步炮击哪里？”
麦林没有回答他，举起了一只蹄子指着悬崖下的瑞国步兵，“你看，爱德华。”
“这是在排成徐进射击阵型。”
“是的，徐进射击。好吧，刚刚只是我忘记这个阵型叫做徐进射击了。”麦林笑了笑，“我们在敌军侧翼的悬崖上，如果炮击敌军步兵，炮弹会从侧面穿进他们的阵型，造成很大的伤亡。而在那边，”麦林指向海面，“如果我们不尽早击沉那些护卫舰和战列舰，它们一样可以对我们的步兵产生巨大的威胁。”
“所以呢？”
“你觉得先解决哪个？”
“问我？步兵。”
“好，就听你的。全体注意！掉转炮口，瞄准白格兰佬的射击线！”
学生们纷纷动了起来，推着轮子，加农炮马上就对准了悬崖下的白格兰军队。
“全部瞄准阵型的右翼！”麦林喊。
“全部瞄准右翼？那其他的怎么办？”
“只要集中火力，瞬间击溃一个点，其他的就好办了，很快他们也会溃逃。这是我刚刚想到的，我打算把这个战术叫‘大炮兵连’，怎么样？”
爱德华想了想，“这主意不错。”
“嗨，”突然，他们背后传来一声喊声，麦林和爱德华回过头，原来是老教官啊，还绑在树上呢，“臭小子们，什么时候放我下来？”
麦林听了一愣，发了会呆，然后说：“再等等。”
悬崖下，瑞特莱纳的列兵们已经排成徐进射击的阵型，正一段一段地向白格兰线列推进。这是一种很明显的进攻性战术，当第一排停下射击时，第二排从第一排留下的间隙中穿过，在第一排上子弹时，第二排已经站在第一排前面开始射击了，之后，第一排又从第二排的间隙中穿过，站在第二排前面开始射击，如此般一段一段地向前推进。而在他们的前方，白格兰的士兵在这样的步步紧逼下连连后退，有一些士兵甚至已经踩到了海水。但在沙滩上，有一支抵抗得特别顽强，那就是红勋爵指挥的白格兰帝国近卫军——的一个连，虽然损失已经过半，但依然丝毫不见败意，甚至不后退一步。
此时，为了保护皇帝的安全，在摄政王的百般劝说下，皇帝终于回到了二线中自己的卫队里。
“现在终于可以‘公平战斗’了。”皇帝笑叹道。
“是。”摄政王应道，“但刚才那战列舰的炮击已经让我们的部队损失太多了。”
“嗯。从预备队抽出近卫掷弹兵连派上来，让他们支援中线。”皇帝说。
“好的。”摄政王回过头，“卫队长，去预备线，叫掷弹兵去支援中线。”
“掷弹兵？”
“不是天马，我说的是第十一近卫团里的‘麦利坦塔’皇家掷弹兵连。”
“噢！是。”卫队长答道，便快步跑向后方去了。
在第十一近卫团中，都是身经百战、不畏艰险的士兵，但在他们当中，如果一定要谈起最勇猛、最著名的部队，那所有了解瑞特莱纳军队的小马都会回答：“那当然是麦利坦塔皇帝的皇家掷弹兵。”这一支连队没有畏惧，因为他们很多都已经服役上十年，什么局势都见得多了；这一支连队没有分歧，因为他们的纪律和对皇帝的忠诚超越了其它的一切；这一支连队没有长官，因为他们直接由麦利坦塔皇帝陛下指挥。这支“三无”的、除了鼓手笛手外，完全由1.8m以上的高壮陆马(小马平均身高1.6m)组成的、穿着蓝镶边红外套的、戴着高高的黑熊帽的、携带着大口径长燧发枪(口径足有25mm)和蹄榴弹的皇室连队，跟随他们的皇帝几乎走过了这二十六年来所有的战场。现在，卫队长从后线跑了回来，摄政王看着他跑来，隐约听到了他一连串的蹄声——夹杂在一阵阵雷鸣般的踏步声中的蹄声。
皇家掷弹兵的队列越发清晰地出现在眼前，那一列列如同几何体般整齐的线列，一排排高大威猛的士兵伴随着《麦利坦塔皇帝进行曲》激昂的节奏越过小山丘，踏着整齐如一的步伐，踏向战场。
“看，麦林。”爱德华拍拍麦林肩头，“皇家掷弹兵！”
麦林回过头，往悬崖下望去。
“那是预备队？”
“当然！”爱德华眼中闪着光，“看他们的步姿！那些装备和队列！如果有一天我能指挥这样的军队就好了。”
“放心，”麦林笑了笑，“等本王子即位之后，我会‘看看情况’的。装填好了吗？”
“哦，差不多了。”
“准备开火。”
“好的。还有，我觉得瞄准中线更好。”爱德华说。
“嗯？为什么？”
“现在预备队派往了中线，如果能击溃中线的敌人，那我们就有足够的兵力去分割他们。”
“对对对！本王子怎么就没想到呢？”
“瞄准敌军线列中部！”爱德华转身喊道。
“瞄准中部！听令开火！”
“陛下，掷弹兵到了。”与此同时，摄政王对皇帝说，“他们正等待你的命令。”
“好的，我这就去。”
“陛下，但是您身先士卒太危险了。”
“这是我的连，我不去谁去？”
皇帝说完，快步走到一旁的掷弹兵连队当中，站到了第一排最显眼的位置。
“齐步——走！”皇帝喊，自己也向前走去。
只听“咯框”一响，掷弹兵们在地上踏了一下，迈出一大步，就赶上了皇帝，一起整齐地齐步前进。
摄政王无奈地叹了口气，带着卫队跟了上去。
“弃船！弃船！”
此时的圣安古尼斯号上，除了熊熊大火“噼里啪啦”的燃烧声外，只能听到“弃船”的哀嚎。尼古拉森上将从甲板上一骨碌爬了起来，连滚带爬地跑到船尾，趴在船舷上大口吸了几下新鲜空气，接着转过身，背靠船舷坐了下来，这才缓过神。
此时的局势对他很不妙，旗舰因为火药爆炸燃起了大火，半艘船都被炸上了天；他舰队的一些船长则因为害怕悬崖上精准的炮火，私自连马带船逃出了海湾；而他自己甚至还没反应过来发生了什么，从军四十年，从来没有遇到过这样的情况——眨眼间，从胜利的顶峰跌落进失败的深谷。
他叹了一口气，但已经没有多少时间去可惜了。上将费尽力气翻回身爬起来，趴在船舷的栏杆上往外望去：远处是在列兵猛烈射击的掩护下齐步前进的瑞特莱纳掷弹兵，近一点是不断后退的白格兰军队，而他下边二十米则是飘满碎木头和火药渣的、碧蓝的海水。他回过头看看，舰上的火势依然很猛烈，已经不能往后走了。他只好转头看着船下，突然，他看到一艘小艇从船尾绕了过来，两三个白格兰士兵和水手坐在上面，其中一个看到了他，大喊：“上将！跳下来！”
尼古拉森犹豫了一会，回过头看了看冲天烈火。
“上将！跳下来啊！”士兵又大喊。
“我要与我的船共存亡。”上将探出头对士兵说。
“现在已经不是讲大义的时候了啊，上将！战斗还没打完！还有半个舰队等着你指挥啊！快跳下来，我们接你去‘坚盾号’战列舰，时间不多了！”
上将又回头看了一眼自己的船上熊熊燃烧的甲板和桅杆，又低头看看等待他的小艇，而他额头上的汗还在不停地往下滑——如果选择留下，那结局肯定是壮烈牺牲，而且这场战役会彻底失败，但至少能保住他和他家族的名誉，甚至会成为白格兰帝国的英烈；如果选择离开，那还有活下来的机会，甚至有可能击退瑞特莱纳军队的进攻，但是，若输掉了这场战役，即使活着也脸面无光，甚至会因为旗舰被击沉、海军上将逃离战场、作为船长没有恪守与船共存亡的传统而被送上军事法庭——这实在太难选择了。
“快跳下来啊！”突然，小艇上的士兵大喊和甲板下又一轮爆炸声打断了他的犹豫，最终他还是选择了后者——他翻上栏杆，纵身一跃跳进了海里。小艇上的士兵和水手见了，马上把他拉了上来，划动双桨渐渐远离了燃烧的圣安古尼斯号，向离沙滩更远的另一艘战列舰划去。就这样，这艘白格兰帝国所拥有的、最大的战列舰被彻底抛弃了。
岸上，瑞特莱纳皇家掷弹兵在列兵强大的徐进火力下如入无马之境，毫无干扰地向大海齐步推进，白格兰的陆军无法冒着枪林弹雨对他们的侧翼造成威胁，而白格兰帝国的空军则胆怯地躲在海上的战舰里，不敢冒着被悬崖上的加农炮霰弹打击、悬崖下列兵齐射的风险起飞支援。结果就是白格兰的射击线列被逼得越来越靠近大海了。
已经无路可退了。
早已颤颤发抖的白格兰列兵军官咽了口口水，定了定神，但看着皇家掷弹兵不断走近，心底还是越发恐惧——那些掷弹兵比他们中的任何一个普通士兵都高出了一个头，雪亮的刺刀、高壮的身材、戴着高耸的黑熊帽让他们看上去像一头头张牙舞爪、强壮的黑熊，又危险，又可怖，而严明的纪律、整齐的队列还让这些黑熊看上去像一堵不可翻越的高墙一样，向他们一步一步逼近。
“停…停，停！”一个上尉好不容易、带着颤音喊道。这时，白军的士兵们才停住脚步，或者被后面停下的士兵顶住而不能后退。
“预…预备！预备啊！”他喊，白军士兵才用发抖的蹄子举起燧发枪。但对面的皇家掷弹兵依然毫无畏惧地向他们踏来。
“瞄准！开…开火！”
他们终于稀稀疏疏放了枪，但在一阵枪声过后，带给他们的不是定神，不是勇气，更不是胜利——那些掷弹兵倒下了几个，但丝毫不受影响，依然在向他们整齐地迈进，面无表情，纪律严明，在战场上如同魔鬼一般——看上去根本就是刀枪不入！刚刚射出的枪弹根本毫无用处！
“装……装填！快装填啊！”上尉左右喊道，但不少士兵几乎已经被吓破胆，连通条都握不住了，而在他们装好子弹之前，对面的掷弹兵们已经走到距离他们不到二十步的地方了！
“停！预备！”麦利坦塔皇帝喊着，举起了弯刀，他的掷弹兵们在一声令下，也齐齐架起了枪。
“预备！”在悬崖上，麦林也举起了他的刺剑，军校生们则捂上了耳朵，把点火棒靠在了加农炮的点火口旁。
“瞄准！开火！”皇帝的弯刀随声砍下，掷弹兵们也齐齐扣下了扳机，悬崖上的麦林也喊出了同样的命令，军校生们点燃了火炮——成百上千发枪炮伴随着成排成片的火光和烟雾一齐击发而出，奔向那条白色的线列。
几乎在一瞬间，白格兰的射击线被突破了。白军的列兵们在炮弹炸起的、漫天飞扬的浮土下、在如雨如林般飞来的枪弹中、在对手带来的恐惧和压力下，慌不择路、四散奔逃。旗手扔下了旗子，鼓手笛手扔下了军乐器，步兵们要么紧紧抱着枪乱跑，要么扔下了枪再跑、或是趴在地上抱着头，有一些士兵甚至直接跳进了大海，拼命游向远处的战舰。
“冲锋！”皇帝下令，身旁的号手也吹起了冲锋号，鼓手也打起了激昂鼓声，整条瑞特莱纳射击线列上的士兵都怒吼着向逃窜的敌人冲去，他自己也身先士卒，冲在最前，而在第二线列的天马空军也起飞了，如同秋风扫落叶、老农收小麦一般收割着惊慌失措的白格兰士兵。那些普通的白军士兵不是在瑞军的冲锋下战死，在逃跑时被从天而降天马逮到，就是扔下武器、趴在地上投降，或者跳入海中游泳而逃。唯一比较有秩序的也只有东边悬崖下的一个角落，那是白格兰的帝国近卫军，他们的一部分还组成了线列进行抵抗，让剩下的士兵用小艇尽可能多地撤离。
此时，这个角落也被包围了，瑞特莱纳的士兵们不停地朝他们射击，但他们不管倒下多少都不投降，后排的总会把前排的空缺补上，而红勋爵——他们的指挥官，站在他们中间，来回踱着步子。
“冲啊！”麦利坦塔皇帝喊道，他们已经解决完了其他的白军了。于是，瑞特莱纳的士兵们又一次在皇帝的带领下发起了冲锋，而白格兰留守的那部分帝国近卫军毫不示弱，在红勋爵的命令下，也冲了过去，和瑞特莱纳的士兵们拼打在了一起——用刺刀，用蹄铁，用一切可以找到的东西顽强抵抗，即使实力悬殊、必输无疑——他们被陆军四面包围，被空军从上方袭击，被炮兵不断轰击，依然不投降。
但他们的指挥官，红勋爵在发起冲锋的那一刻，却跳上了最后一艘小艇，抛下了这一小部分部队，离开了海滩。
“麦林！看！红勋爵！他要跑了！”爱德华用剑指着海上喊，“看那艘小艇上那匹马的帽子！”
“转移炮口！瞄准！”麦林见了，马上喊道，学生们听了，迅速地转动炮架，对准了海面上的小艇。
“开火！”
而在那艘小艇上，红勋爵回头看了看那些宁死不屈的帝国近卫军——很快，他们就寡不敌众了，在他们倒下的躯体旁，瑞特莱纳的军医依然在徒劳地寻找幸存者——红勋爵却冷冷地笑了笑，但他突然听见，悬崖上传来几声炮声。
他抬头看了看天空，几个黑黑的小点飞了过来。
划船的士兵和水手看见了，大喊一声，马上趴了下去，甚至跳下船，而他却不动声色，甚至颇有兴趣地盯着那些炮弹——几秒后，小艇旁溅起了几束高高的水花——没打中，红勋爵呵呵地笑了，心有余辜的士兵们才颤颤巍巍地坐起来，继续划船。
“该死！”麦林愤愤地跺了下蹄子。
只看着那小艇越来越远，最终离开了加农炮的射程，被一艘战列舰收了上去，缓缓地离开了海湾。
最终，海滩上安静了下来。
白格兰帝国的舰队放了最后几炮，带着满身的弹痕和窟窿，带着被炮弹撕扯得不成样子的风帆，带着船医室里传出的哀嚎，撤退了。只留下了十多艘燃烧的、沉没的、搁浅的大小战舰，和海滩上随处可见的碎木片和尸体。在岸上的那些瑞特莱纳小马们看着那些战舰越行越远，渐渐消失在视线中。
在那舰队里，在那艘“坚盾号”上，尼古拉森站在船尾，也和岸上的小马看着他们一样，凝望着越来越小的海滩和悬崖——他登上这艘船时，战斗已经被瑞特莱纳帝国勇敢、强悍的皇家掷弹兵、天马空军和列兵迅速地结束了。
“海军上将……”一个士兵走上前。
“不要叫我上将了。”尼古拉森没有回头，沉着脸说，“我已经不是上将了。”
“啊？但……”
“离开海湾后，航向正南。返航。”尼古拉森说完，转身走下舰桥，走进船长室中关紧了门，留下了那个一脸尴尬、还没反应过来的士兵。
在岸上，皇帝和摄政王并肩站在一起，望着舰队远去的方向，还有那一轮染得血红的落日。
“我们胜利了，陛下。”摄政王叹了一口气说，“让士兵们欢呼一下？”
皇帝点了点头，但他依然看着那舰队，一副心事重重的样子。
摄政王见了，也不再多说什么了。他转过身，清了清嗓子，对着全体士兵大喊：“我们胜利了！皇帝万岁！”
“皇帝万岁！！！”士兵们喊。
“帝国万岁！”摄政王喊。
“帝国万岁！！！”
悬崖上，军校生们也闹成一片，拥抱，谈天，夸赞，正为自己第一次参与战斗就取得如此巨大的胜利而兴奋不已。
“哼……”麦林闷闷不乐地看着远去的舰队，心里抱怨着：刚刚还能一炮射中战列舰的火药桶，这次放了一排炮，怎么连个小艇都射不中？
“麦林，没打中红勋爵又不是你的错，只是这一次运气不好。”爱德华拍拍麦林的肩头说，“但我们胜利了，来和同学们一起庆祝一下吧？”
“好吧，”麦林回过头，“就让红魔头再逍遥一会吧。”他终于舒下这口气，笑了笑，摘下帽子往天上一扔，“为了这次胜利和帝国的荣耀！帝国万岁！”
同学们一看，也把帽子脱下来往天上扔，一边欢喊：“帝国万岁！王子万岁！”
“咳咳！”突然，一声清咳传来，所有学生都停下了欢呼，循着那声音望去。
“喂，臭小子们。”只见老教官挪了挪身子，原来他还绑在树上呐！
“什么时候放我下来？”