这一年是崇祯皇帝有生以来最伤心难过的一年，也是他生命中最后的一年。在国内，李自成、张献忠这两股流寇，四处杀戮，一直延续了十几年，终究未能剿灭。把大明的一片锦绣山河，蹂躏得已经不成样子。到处都是硝烟，尸横遍野。在外，又有强大的清兵时常侵扰。大将洪承畴，已经被清兵擒获。现在正守在山海关的，正是吴骧的儿子，吴三桂。最近因为国内的剿匪不力，李自成这一股，又如死灰复燃，声势浩大起来，正在日渐逼近北京了。

这一天，他照例痛哭流涕，召集文武大臣，商议对付的办法。这时候，正是崇祯17年，1644年。崇祯皇帝的声音已经暗哑了，他说：“现在京师危急了，该怎么办呢？”众大臣听了，面面相觑，都不做声。过了一会，李明睿挺身而出，劝他这个时候，赶紧迁都南京。崇祯皇帝听了，就说：“你的意思跟我的想法差不多。外面的大臣不一定听从，怎么办呢？”李明睿说：“这个生死的时刻，要当机立断，不然后悔就来不及了。”崇祯皇帝又问了一下各位大臣的意思，陈演极力反对。他说：“李明睿这个人，扰乱人心，不把他杀了，人心都不会安定。”

李自成本是陕西省延安俯米脂县的一个驿卒，小时候就是给那个地主放羊，因为他的祖父，埋葬在一块风水宝地。那个地方据说就是龙脉，所以后来的环境迫使他走上了起义的道路。他有一个舅父，叫做高迎祥。开始的时候是投靠在他舅父那里。他的舅父自称闯王。后来因为朝廷的围剿，高迎祥被抓获了，押到北京去，凌迟处死。后来，李自成在襄阳自称顺王。自己就是大顺皇帝了。当时他有正军师：宋献策；左军师：牛金星；右军师：李岩。又有大将：李过、李双喜、高一功等等。

他的祖墓因为有龙脉，曾被人挖断过一次。所以李自成在一次交战中，被人一箭射中眼睛。李自成当时怒不可遏，发誓一定要把那个挖他祖墓的人，碎尸万段。边大授这个家伙，因为挖了李自成的祖墓，怕被李自成报复，从此隐姓埋名，逃到山林里面去隐居。李自成后来打仗，经过一个地方，发现那个地方真是崇祯帝高祖的陵寝地，也就是朱元璋的墓地。他就说：“挖别人的坟墓，不是王者办的。”后面又有一个人出来，说：“妈的，以前人家都挖你的，你现在挖回他的，以怨报怨，有什么不可以的？”李自成笑了笑，说：“好，那就挖他的。”

朱元璋可是明朝的开国皇帝，当初他之所以能够起来，也是因为他把他父亲葬了一块风水宝地。现在朱元璋的坟墓都被挖了，那还得了吗？所以这个大明王朝的气数，也是将尽了。崇祯帝虽然昼夜勤劳，励精图治，也无法力挽狂澜。

当时苏州有一个著名的歌妓，叫做陈圆圆。她的身世可怜得很，小时候父母早就死掉了，在姨妈那里生活。后来姨妈又把她卖到了梨园。她开始了她的卖艺生活。由于她聪明伶俐，一看就会。琴棋书画，无不精通。后来那个田宏遇，经过苏州的时候，把她带到了北京去，要献给皇上，以便继续得宠。崇祯皇帝接见了她，但是那时候他哪里有这个心思？简单说了几句话之后，就把人家拒绝了。

田宏遇见到皇上不喜欢，灰心丧气。当时镇守山海关的吴三桂正入京面见皇上。有人悄悄地跟田宏遇说：“现在这个时候，手握兵权的就是老大，既然皇上不喜欢，你何不把他献给吴三桂？”田宏遇说：“吴三桂？可是我跟他没有交情。”那人说：“唉，就因为没有交情，所以才要去巴结他。你现在做个人情，以后要是有什么事犯在人家手上，人家才会手下留情。”

吴三桂是一个意志很弱的男人，做起事来，优柔寡断。这样的性格也决定了他后来的命运。他当时见有人请他过去，就高高兴兴地过去。见到了陈圆圆之后，心花怒放。陈圆圆见吴三桂高大英俊，身居要职，自然心生爱慕。两个人有如久旱逢甘雨，干柴遇烈火，从中又有田宏遇的撮合，很快就好上了。

北京城是当时最坚固的城池，没有之一。崇祯帝又有十几万的守城兵，如果防守得力的话，等到吴三桂的援救，也许还不至于被攻破。

崇祯17年，1664年，四月，李自成的百万大军兵临城下。守城的官兵，都没有打过仗的，一见到这等阵势，早就吓得手软脚软，哪里还能抵御敌人。李自成的兵，久经战场，一个个都如狼似虎。李自成下令进攻，如有退却者立斩。一时之间，百万大军，百道进攻。就两天的时间，就把北京城给攻破了。战死的官兵，不计其数，血流成河。

崇祯皇帝的宫殿里，刹那之间，就变得昏天暗地，一片鬼哭狼嚎。崇祯皇帝自己跌坐在地上，泪流满面，浑身发抖。嘴里喃喃自语：“唉…祖上的基业，都要毁在我一个人手上了。这是老天爷要亡我啊…”

文武官员，早就逃走一空了。崇祯皇帝把太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯乔装改扮，让人送出去。然后拿出他的宝剑，一剑一个，把他的长平公主和昭仁公主杀倒在地。皇后自缢而死。崇祯帝披发赤足，在后宫把那些嫔妃像刀砍西瓜一样，肆意杀戮。后来他走到了煤山上，走到槐树下，自缢而死。

吴三桂要回北京去救崇祯帝，刚到半路，就听说北京城已经被李自成攻破了。崇祯帝已经死了。这一惊非同小可，他便把军队停了下来，犹豫不决。按理说，你是明朝的大臣，就算皇帝死了，你也要杀回去报仇雪恨啊。可是吴三桂这个人就是不按常理出牌。皇帝死了，他也不伤心，他只是担心自己的那个陈圆圆，一面按兵不动，一面派人到北京去探听消息。