第二日，高延盥洗毕，走出帐子，抬头仰望，彩霞照万里，云叶散天空，花草香沁入肺腑，心旷神怡。高延命军士备好马匹，早有侍从官等在门首，见高延出帐，一同翻身上马，缓辔走出大寨，前面一片大湖，行至湖边，高延下马坐在石堆之上，遥望千山似水，光照平湖，不禁叹此绝美之色。

正平心静气时，从大寨中跑来一匹白马停在身边，马上端坐一蕃人少女，高延望去，少女，骏马，草地，平湖，真如在画中。少女道：“你是高提辖，从秦州来？”高延道：“我是高延。”少女道：“你随我来。”高延上马，随少女到一小寨，寨门有门军把守。高延进入寨门下马，少女引高延走入一草厅，草厅里只觉异香扑鼻，进了房屋，四壁如雪，案上有一个水瓶供着数枝菊花，几部书，茶奁茶杯，里间床上吊着粉幔帐。高延见是闺房，急止住脚，待要退出，里屋走出一美貌少妇，鸭蛋脸面，俊眼修眉，鼻直绿眼，润唇桃口，肌肤如雪，长挑身材。少妇道：“官人留步。”高延停步，躬身叉手施礼，少妇道：“我是叠山公主，与你家公子已有盟誓，他定来娶我，俺非他不嫁。”说罢，唤侍女取出公子表记，那个镶嵌宝石短刀，高延见过此刀，是马家祖传宝物，忙拜倒在地拜了四拜，说道：“小弟参拜嫂嫂，失礼之处，求嫂子见谅。”公主扶起高延，请高延看坐，高延不敢，公主上首坐了，谦让再三高延斜坐在下首，侍女端上茶来。公主问道：“贤弟何来？”高延备细禀报了。公主道：“父王十分愿意与马统制做买卖，你此行谅无大碍。”公主详细问了公子情形。高延道：“公子调迁东京禁军，是被曹副使左迁牵连，朝中新丞相不喜曹副使，马统制，见马统制拥精锐马军万馀，公子骁勇，必先剪除羽翼。小弟此来，是遵统制将令，备留退路，赚些银两，来日交与公子。”公主道：“我有一封书信，你带与公子如何？”高延道：“小弟遵命。”公主命侍女取来笔墨纸砚，写了一封书信，封在封套之中。交与与侍女，高延立起身，躬身接过书信，收入袖中，说道：“小弟一定带到，回秦州之后，遣心腹之人送去东京，讨得回书，驮队进山时，带与嫂子。”公主大喜，欲留高延吃饭，侍女进来禀道：“大王召见高提辖，侍从官已在门首伺候。”公主道：“贤弟走前定来我处，还有事交待。”高延应喏，躬身退出公主草堂，随来人去拜见叠山王。军士已将统制带来礼物备好，一对镶嵌宝石的鸳鸯腰刀。高延取了礼物，随着叠山王侍从官来到大堂之上，阶下叉手躬身施礼，将统制礼物交与侍从官，礼罢，立在一边。大堂之上，叠山王居中而坐，王子居左，右边坐着叠山长军师，左右两边，齐臻臻地排着众多文武官员。叠山王从鞘中掣出腰刀，寒光一闪，来回翻看一番，递与侍从官。说道：“回去谢谢统制礼物，统制书信我已看过，此事你同俞宏商议即可。”转身对大王子道：“诸事你与高提辖商议，无须事事回禀，安排官员相陪，款待高提辖。”王子立起身躬身应喏。大王道：“俞宏，你送高提辖回帐。”高延叉手躬身谢了大王。王子领亲随陪高延走出堂外。随王子走入王子草堂，王子主位，高延客座，文书官立在一边，高延与王子商议了马，茶叶，银兑价，山外茶叶高延派驮队运入叠山，遣人进山选马带回秦州，不足按银兑价，文书官一一记在簿上，抄录一分交与高延，商议罢，皆大欢喜。王子安排酒饭，命侍从官招来少女歌舞，亲随轮流把盏，二人推杯换盏，尽醉方休。

次日，高延整理行李，来王子处辞行，王子安排早饭，吃罢早饭。高延道：“公主唤在下有事，在下去公主处辞行。”王子道：“我知小妹何事，提辖去罢，我遣人随你去，你事情完备，可直接起程，我的侍从送你出山。”高延躬身感谢，与王子拱手相别。

王子侍从引着高延，军士几人来到公主草堂，侍女领高延走入屋内，高延躬身施礼，公主命高延看坐，说道：“如你不来，我本不知你们，公子情形，既如此，你回去告诉公子，如无处可投，可来此地避难，宋军不敢来此，你们几兄弟亦可来此处躲避。”高延起身拜倒道：“书信，话儿，小弟定会带到，嫂嫂只顾放心。”公主拉起高延道：“山高路险，路上仔细保重。”高延谢过公主，走出草堂，翻身上马，拱手辞别公主，往秦州去了，不在话下。

二日后，高延回到秦州大营，径奔统制后账，统制正在帐中，守门军士报高延求见，统制命军士将高延领入，高延拜见统制，统制唤高延起身，看坐，命军士送上茶来。高延备细回禀叠山之行，将与叠山王子商议诸事抄录纸札交与统制把看，统制大喜，心中甚慰，对高延道：“有四儿在，我无忧矣。”统制命高延回去歇息，送出帐外。高延回到帐中，拿出公主书信，心付，此信断不可丢失，被不良之人得到，乃是统制通同蕃人的证见。唤来一名贴身军士，命他骑快马往东京走一遭，去东京殿帅府寻马军制使马臻下处，将一封书信亲手交与公子，书信贴身携带，断不可丢失，交与他人，如遇紧急事故，吞入腹中。军士应诺了，高延交与他三十两银子，做路上盘缠，军士回去收拾马匹，腰刀，行李，次日往东京去了。

话说郑顺别了高延，带二名精壮军士往金州来，一日，正午时分，山路崎岖，走了半日，未见村坊，正踌躇时，见远处一家酒店，望干上挑着一帘黄色酒旆，上书“翠云岭老酒”，古道孤店，杨柳垂垂，风拂青帘。三人纵马来到酒店门前，郑顺三人下马，推开柴门，两名军士将马牵入院中，拴在树上。卸下包袱，取下腰刀，郑顺低声对军士道：“此处妖气，仔细些。”三人走入酒店，一大汉坐在柜后，墙边一溜酒坛。郑顺问道：“店家，可有酒肉？”，店家道：“有酒有肉，积年老酒，上好牛肉，菜蔬，果品一应俱全。”店中只有两三张桌子。郑顺捡张靠窗桌子上首坐了，两名军士下首坐了，里屋走出一小二问道：“客官打几角酒，切几斤肉？”郑顺道：“先打五角酒，切五斤牛肉，有菜蔬一发上来。”小二去了，郑顺扫了一眼店主人，见他正睃看军士的包袱，听得店后脚步响。郑顺佯装净手，走出酒店，睃见一人向山后去了，后院架上立着三二把朴刀。回到酒店，小二烫上一壶酒，三个盏，三双箸，切了五斤牛肉，几盘菜蔬摆上桌来。说道：“客官慢用。”一军士拿起壶便倒酒，郑顺桌下踢他一脚。立起身来，左手把起包袱放在桌上，小二一边斜眼张望，郑顺右手已掣出腰刀，柜后大汉从墙边擎出一把朴刀，郑顺手快，回身一刀劈脸剁翻那汉，小二正待要跑，一军士腰刀已在手中，赶上搠翻小二，上去又搠几刀。郑顺捡起朴刀，挥挥手先跳出门外，手指后院喝道：“你二人去后院架上取朴刀。”两名军士冲入后院架上各取一把朴刀。张见后山小路上三条大汉奔下山来，郑顺喊道:“你二人仔细！”拈朴刀迎了上去，为首一条大汉挥刀直抢过来，二人斗在一处，斗了三五合，郑顺卖了个破绽，让那大汉朴刀砍下来，略闪身，朴刀搠入那汉心口，仰身便倒。二名军士同两条汉子正斗得不相上下，郑顺腾出手来，直杀过去，那二人见不是头，转身向山上奔去，一名军士赶上几步，搠翻一个，郑顺赶上山去，那汉见跑不远，弃了刀跪在路边，大喊道：“好汉饶命。”郑顺并不答话，斜肩将那人砍成两段。转身走下山来，见二名军士气喘吁吁立在路边，郑顺道：“你们将尸首拖回酒店厨房中。”郑顺走入店里，坐下吃肉喝酒，不多时，二名军士入来，郑顺唤他们吃饭，吃罢，翻箱拆柜，抓寻一番，寻出一百多两银子，郑顺将银子分成四份，自取两份，其馀赏给二名军士，二人跪倒叩头道：“谢谢爷，小人从未得过这些银子。”郑顺招呼二人起来，将翻出衣服把来，三人脱了染血衣裳，换上洁净衣服，收拾包袱，选三把好朴刀，整理马匹。郑顺命二人，将酒坛打碎，放火烧了酒店，上马往金州去了，不在话下。

不一日，三人来到金州，金州是利州路的一处小去处，南靠汉水，往北是层层叠叠大山，二三条街道，商贾稀少，人口不多。郑顺三人行至一酒店门前下马，小二见三人门前下马，迎出店门，招呼三人。郑顺道：“过卖，将马牵入院中，仔细看顾。”小二应了，引着军士牵马走入院里。郑顺走入店内，几副座头，还算齐整，捡一宽展座头坐下，小二提桶汤水，郑顺洗漱毕，二名军士安排好马匹，提着行李入来，郑顺上首坐了，二人下首坐了，买了一桶酒，几斤肉，几盘菜蔬，三人吃了一回，吃罢，小二领三人客房歇息，一夜无话。

次日天明，三人吃罢早饭，小二进入阁里，收拾碗碟，郑顺道：“过卖，请店主人来，我有话讲。”不多时，店主人走入阁里，郑顺立起身，拱手施礼，店主人忙还礼，郑顺请店主人看坐，小二送上茶来。店主人道：“不知官人唤小人何事？”郑顺道：“我来金州，欲购一庄院，做些生药买卖，地理不熟，还望店主人指点则个。”店主人道：“敢问贤公尊号?”郑顺道：“我姓郑，京兆府人氏。”店主人道：“小人斗胆问官人，欲购何处庄院？”郑顺道：“生药生在山中，药农多在山上，最好是北面山中庄院。”店主人道：“官人外州人，不知本地地理，风俗，小州远恶，官道止于此地，再往前去，北面皆是大山，强人啸聚山中，官府奈何不得，数次剿捕，损兵折将，几伙强人依旧横行，杀伐颷掠。他们四处借粮，众多庄主不堪骚扰，纷纷离去，庄客逃散。”郑顺道：“那岂不庄舍低估价银，即可购得。”店主道：“端是如此，有个董员外前几日在小店说起此事，那员外与小人沾些亲戚，喝罢酒，在此伏案大哭，他的庄院被强人骚扰太甚，实守不住，对不起先人，再不离开，恐女孩都吃做压寨夫人哩。二三百亩好田地，百馀间房舍，马厩，水井，卷棚价银二百两。”郑顺问道：“现董员外居于何处？”店主人道：“他兄弟住在后面巷里，全家暂住此处，待庄院卖出，行李收拾停当，欲投颖昌府亲戚处营生便了。”郑顺道：“相烦店家，请员外过来，我欲购他庄院，需引我上去看视一回。”店家道：“如此，他算遇见善人了，客官少坐片刻，俺现去请他来。”店主人去了。

一盏茶时，见店主人领一太公走入阁里，郑顺起身拱手施礼，太公还礼，三人谦让了一回，太公上首坐了，郑顺下首坐，店主人打横坐了。太公问道：“不在价银多少，庄中父老乃是董家族人，俺不可失信村中父老。不知郑官人来自何处，有何本事，可保村坊平安。”郑顺道：“我乃秦州边军军官，来此地是领了将令，密遣来此，不可多口，请太公放心，定保村坊与父老平安。”太公道：“既如此，老身不再多问，拜托官人。”太公说了庄上情形，强人多次借粮，实不堪其扰，实出无奈，出卖祖业。二人约定次日一早往太公庄院看视，第二日，郑顺留军士在店中看护行李，太公带上二名小厮，郑顺四人上马往山上去了。