北赵。柔然的一支剌烈人建立的草原帝国。已存二百六十余年，兵力强盛，控弦五十余万。又得汉人大臣谋划，仿照中原制度，定衣冠，官制。年号，改汉姓，取汉名。以中原正统自居。

其原因却是他们的开国皇帝自称孝献皇帝后裔，比那匈奴刘渊还正统。于是改姓刘，建立赵国，定都赵信城。手下重臣也取汉姓，汉名。丞相姓萧，大司马姓张，大司徒姓陈，大将军姓韩。自称萧何，张良，陈平，韩信后人。反正我才是中原王朝正统，恢复祖姓。

赵国开国皇帝本来是赫连姓，名移拉古。连姓带名改为刘晟，立拓拔氏为皇后。也找了一个身份，班定远之后。在漠北大杀四方，成为一代雄主。

北赵皇帝刘昭二十八岁，十四岁登基，十八岁亲政。在大漠实行了一系列改革，废除奴隶制，划分州郡，任命流官治理。与炎汉互市，派重兵坚守要地。不主动惹事，在农耕区奖励耕作，实行三十抽一收税。自五原，云州之战后，国力衰退，这一改革使北赵成为完全的封建制。国力开始恢复。人囗两百余万，常备军二十五万。

“万里江山当一统，大漠岂能别疆封?汉军扬鞭翰海上，立马狼山第一峰!″刘昭骑着汗血宝马，手里拿着一只装满烈酒的水袋，喝了一大口。

“南朝信王如此豪迈，若能与之把酒言欢，足慰平生!”刘昭望着东方。一个少女骑着一匹白马过来:“哥哥，要不小妹去将那信王捉来。这样你们可以天天在一起喝酒了。″

“你不会又想出去玩吧?”刘昭只有这一个妹子，年方十八，不喜诗书，爱习武，军事，封丹阳公主。见她时常一身戎装，干脆就给了二千五百女军，命为:青鸾军。公主刘倩又有了武职:羽林军左卫骑都尉。六品武官。

刘倩笑道:“小妹想去打探军情。听说那个信王会造火车，我想弄一辆来玩。\"刘昭知她贪玩，曾只身一人跑到大梁玩了一个夏天。

“小妹，你都十八岁了，一心贪玩，将来不好嫁人。″他亲政不久，皇太后卫氏病故。那时，刘倩才八岁。十年过去，小妹已是亭亭玉立的少女了。

“非天下英雄，我不嫁!″刘倩抢过水袋，喝了几口酒，扔了颗花生米在嘴里。花生，土豆，玉米也进入了北赵。交换羊毛，奶制品，牛羊肉干。刘倩特别爱吃。

\"你说，什么样的才算英雄?”刘昭拉着妹子坐在地上，翻烤着一只羊。皇后卫蓉煮了一壶奶茶。打开食盒将干果，奶酪，西红柿酱，果酱，烤馍取出来。又开了几个水果罐头。糖在北赵还是稀缺物。一斤白糖换五匹马，十二头牛，二十只羊。一般家庭是吃不起的。不过一担羊毛可以换五斤白糖，三十斤麦芽糖。

一张整块牛皮，或者五张羊皮也可以交换一斤白糖，辽东对羊毛，牛皮，羊皮需求量很大。羊皮用来做冬装大衣，冬帽，牛皮制做长统皮靴。

卫蓉笑道:“妹妹长大了，开始想男人了，跟嫂子说喜欢上谁了，叫你哥去提亲。\"刘倩想了一下，说道:“首先，人要好，不贪恋荣华富贵，美色。要有文采，不打老婆，武艺高强。要真心对我好。还有，会做很多好吃的。″

“你眼界这么高，不好找啊。″刘昭割了块烤羊肉，撒上盐，辣椒面，花椒粉，茴香，他只会做烤全羊。不过，妹子最近却喜欢吃羊肉泡馍。

“妹子，你在青州遇到什么人了吧?”卫蓉想起刘倩从青州回来后，整天神不守舍。

刘昭心中一惊，李信在青州斩杀与倭人进行走私的几个家族。妹子恰好在那里遇到过危险，被人解救。不会是那个人吧?妹子难道喜欢上了?

“妹子，你老实说，是不是遇到李信了?″他不得不担心起来。两国打了两百年的仗，皇帝死了十几个，炎汉七个，北赵九个。皇族三十多个。皇亲上百个，士卒兵将起码也有上百万，百姓更多。恩恩怨怨说不清。

“李信素有君子之风，贤名远播。若非两积怨太深，倒也是一佳婿。”刘昭感到为难。“陛下，与南朝皇家联姻倒不难。自陛下登基后，两国十余年未战，已有边民通婚。西戎正步步进逼，乃两国大敌。非一国之力可抗。若两国联手，西戎可灭。″丞相萧仪说道。北赵近年也面临危机，在北方翰海至狼居胥山有一个部族颠连人数百年来袭扰芰州，劫掠牛羊人口。全民皆兵，又产铁，历代皇帝派大将领军北征都无功而返。封狼居胥山，饮马翰海也是北赵历代皇帝的心愿。

两国联姻，实行和平对双方都有利。

刘昭不知道翰海边正在发生激战。一支不知从何而来的红毛白鬼手持可发射电光的兵器打死两千多颠连骑兵后，又屠杀六千百姓，掳走一千头牛羊，妇女两千。西北的都布国也遭到红毛白鬼的攻击，细作急忙将消息传到北赵都城上京。并呈上冒死缴获的兵器。

“哥，这是火枪。”刘倩看了一眼，有些不以为然。这是火绳枪。下雨天无法用，炎汉已经在使用另一种火器了，不怕水。刘昭知道炎汉有火枪，这不是什么秘密。只是火枪不好造，火药，铅子更难造。只有几百支突火枪，不实用。

“信王兴许知道他们的来历，陛下，红毛人杀人如麻，意在夺我土地，灭我种族。将来必为诸夏之患。臣建议与南朝，西戎，颠连共同抗敌。″大将军韩虎说道。骠骑将军霍怀礼也提议:“陛下，臣愿出使炎汉说服南朝与我结盟。

李信赶回京城。皇帝召集皇子，王公贵族，大臣议事。京城已经是公路，砖瓦房了。四轮马车来来往，皇帝的改革有了一定的成果。至少从前低矮破旧的茅草房看不到了。一个身穿宫庭侍卫官军服的中年人正在等他:“殿下，请上车。″正是皇家卫队统领韩昌。

皇家卫队不再穿沉重的盔甲，换上了蓝色的军服，长统皮靴。全军实行军衔制，废除了品级，韩昌现在是中将。

新军制和军衔，还有文化教育，政治课使炎汉军队焕然一新。现在是皇帝养兵，保证了军队对皇帝绝对忠诚。

韩昌笑嘻嘻看着李信。“殿下恭喜恭喜，有好事情上门。″他是看着李信长大的。也传授过兵法，皇子中懂军事的也只有信王了，军方都看好这四皇子。皇室，勋贵，将领一体。过去被文官集团压制，如今文官只能老老实实做他们自己的事。这一切都是信王带来的。

“那个小丫头片子来了。″李信知道皇帝同意与北赵联姻，丹阳公主刘倩嫁信王为侧妃，炎汉昌平长公主李兰嫁北赵宣王刘襄为王妃。一路上可以看到来自北赵的客商出售毛皮，肉干，马奶酒，西域葡萄酒，还有宝马，宝石，皮靴等货物。

进了皇宫，太监已经不多了，还有一百多个年老无家可归的留用，养养花草，管理图书是他们的工作。宫女也只有三百来人。大多都是生面孔。年长有二十来岁，穿新式制服。文化程度较高，最底也要秀才。皇帝下了诏书，女子也可以科考。她们是签了合同的自由人。

【作者题外话】：|